爻辞读音是yáoci。
其本义是绳结。结绳记事时代，在一根绳索上分段打结，表示一定含义。以原始日冕观察日影变化时，用了八根绳索，每根分三段，段中打结。
由于用了八根绳索，八卦曾经叫“八索”。八根绳索挂成一排，由“八挂”而有“八卦”，绳索的三个结成了卦的三爻，代表一个观察记录的三个要素。
“爻”与“要”同音，可以理解为“要素”。周文王演易，不一定用绳索，可能用手指或者手掌部位表示卦的三条阴阳信息。
扩展资料
从上古伏羲创易时开始，爻的符号表述也有一个演变的过程，也有不同的表述形式，目前的符号是一个演变结果。以时空角度来看，爻也是一种时空状态的基础表示形式，是伏羲易基础逻辑的立足点。
爻表示的是阴阳交织的整体作用，对地球来说就是指太阳和月亮的运动对地球的交织作用，有“作用相交织”的含义。
其基础符号用“—”来直观表述太阳的阳性作用，用“--”来直观表述月亮反射太阳对地球的作用和月亮自身对地球的作用，即两个“－”表述阴性作用。
这样就形成了两种特征的爻，在伏羲易中分别用“—”、“--”来表示，并将其分属阴阳，称“—”为阳爻、称“--”为阴爻。这也是表述阴阳的初等基础符号。
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