美国的中情局：中央情报局是美国政府的情报、间谍和反间谍机构，主要职责是收集和分析全球政治、经济、文化、军事、科技等方面的情报，协调美国国内情报机构的活动，并把情报上报美国政府各部门。它也负责维持在美国境外的军事设备，在
冷战期间用于推翻外国政府。中央情报局也支持和资助一些对美国有利的活动，例如曾在1949年至1970年代初期支持第三势力。根据很多报道和一些中央情报局重要人物的回忆录，中央情报局也组织和策划暗杀活动，主要针对与美国为敌的国家的领导人。中情局的根本目的，是透过情报工作维护美国的国家利益和国家安全。
中央情报局是美国最大的情报机构（美国政府的间谍和反间谍机构，是美国庞大情报系统的总协调机关），主要任务是公开和秘密地收集和分析关于国外政府、公司和个人在政治、经济、文化、军事、科技等方面的情报，协调其他国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。它也负责维持大量军事设备，这些设备在冷战期间用于推翻外国政府，例如苏联，和对美国国家利益构成威胁的反对者，例如
危地马拉的阿本斯和智利的阿连德。总部设在弗吉尼亚州的兰利。有些人认为中央情报局经常进行一些暗杀活动，暗杀敌国领导人，例如
古巴主席
卡斯特罗，但是并没有足够的证据证明这一点。中央情报局的地位和功能相当于英国的军情六处和以色列的摩萨德。是全球最大、最强的间谍机构。
美国中央情报局的工作地点和各种活动几乎完全隐蔽，谢绝外人的参观和访问，这一点和FBI
联邦调查局不同。
以色列的摩萨德：摩萨德（Mossad)，全称为以色列情报和特殊使命局（The Institute for Intelligence and Special Operations ），由以色列军方于1948年建立，与美国中央情报局、苏联内务委员会（克格勃）一起，并称为“世界三大情报组织”。自从成立以来，摩萨德进行了多次让世界震动的成功行动。它的成功，成为世界情报史上的传奇。
前苏联的克格勃：克格勃（俄文：Комитет Государственной Безопасности，英文：The Committee of State Security）简称КГБ，克格勃是此三个俄文字母的音译，即
苏联国家安全委员会，是1954年3月13日至1991年11月6日期间苏联的情报机构。前身为捷尔任斯基创立的“契卡（Cheka）”。克格勃是苏联的反间谍机构，以实力和高明而著称于世。
克格勃的职权范围大致与美国的中央情报局（CIA）和联邦调查局（FBI）的反间谍部门相当，以实力和高明而著称于世，在某方面甚至超过美国。克格勃建立于1954年。该机构可追溯到1917年12月苏俄政府刚建立时成立的“契卡”，捷尔任斯基为第一任首脑。在20世纪30年代，由亚戈达和叶若夫领导的内务人民委员部成为“大清洗”的工具。冷战期间，“克格勃”的职能过大， 涉及国内的所有领域。自
东欧剧变、苏联解体后，俄罗斯继承了克格勃的相关机构，但力量已经大为削弱。随着俄罗斯经济实力的逐渐恢复，为应对北约东扩、格鲁吉亚等传统势力范围的不断被蚕食和国内分裂势力抬头的新局面，俄罗斯的情报机构开始重新纳入国家安全的重点领域，情报活动也重新活跃起来。
克格勃的情报能力有口皆碑。一个众所周知的事实是：前
俄罗斯联邦总统、现任俄罗斯联邦政府总理的普京，当初也曾是克格勃的一员。
前苏联早期的情报机构
契卡将总部设在
彼得格勒（圣彼得堡）霍瓦亚大街2号。1918年 苏俄政府迁都
莫斯科，契卡总部也在1920年迁到莫斯科克里姆林宫附近的卢比扬卡广场11号。
克格勃主要机构有“对外谍报局、国内反间谍局、军队管理局、边防军管理局、总务局、克格勃驻外站组等。克格勃系统工作人员曾一度达到50多万名，其中总部机关1万人，间谍、反间谍和技术保障等部门20万人，边防军30万人。此外，在全国有150万线人，在国外有25万谍报人员，年预算100亿美元。
克格勃一直是苏联对外情报工作、反间谍工作、国内安全工作和边境保卫等工作的主要负责部门，是一个凌驾于党政军各部门之上的“超级机构”，它只对苏共中央政治局负责。克格勃被英国的情报机关称为“世界上空前最大的搜集秘密情报的间谍机构”。与美国的中情局、以色列的摩萨德、英国的军情六处并称为世界四大间谍组织。
克格勃名称变更史 1917年12月 全俄
肃反委员会（契卡）
1922年2 月 国家政治保卫局
1923年7 月 国家政治保卫总局
1934年7 月 国家安全总局
1941年2 月 国家安全人民委员部
1941年7 月 国家安全总局
1943年4 月 国家安全人民委员部
1946年3 月 国家安全部
1947年10月至1951年11月 国家安全部（对外情报机构归情报委员会管辖）
1953年3 月 内务部
1954年3 月 国家安全委员会（克格勃）
苏联解体后 俄罗斯联邦安全局（FSB）
英国的军情六处：军情六局全称英国陆军情报六局（MI6=Military Intelligence 6），又称秘密情报局，缩写为SIS，代号为MI6。 军情六处(英国负责海外谍报工作的部门)，对外又称“政府电信局”或“英国外交部常务次官办事处”。西方情报界把MI6看成是英国情报机关的“开山祖师”，从伊丽莎白的开创初期至今，它和它的前身都是严格保密的。