BRT是快速公交系统（Bus Rapid Transit）的简称，是一种来源于巴西库里蒂巴介于快速轨道交通（Rapid Rail Transit，简称RRT）与常规公交（Normal Bus Transit，简称NBT）之间的新型公共客运系统，是一种大运量交通方式，通常也被人称作“地面上的地铁系统”。它是利用现代化公交技术配合智能交通和运营管理，开辟公交专用道路和建造新式公交车站，实现轨道交通运营服务，达到轻轨服务水准的一种独特的城市客运系统。
快速公交系统是一种高品质、高效率、低能耗、低污染、低成本的公共交通形式，充分体现了以人为本，构建和谐社会的发展理念。快速公交系统采用先进的公交交通车辆和高品质的服务设施，通过专用道路空间来实现快捷、准时、舒适和安全的服务。
快速公交系统（BRT）的组成部分：
专用路权：通过设置全时段、全封闭、形式多样的公交专用道，提高快速公交的运营速度、准点率和安全性。
先进的车辆：配置大容量、高性能、低排放、舒适的公交车辆确保快速公交的大运量、舒适、快捷和智能化的服务。
设施齐备的车站：提供水平登乘、车外售检票、实时信息监控系统和有景观特色的建筑为乘客提供安全、舒适的候车环境与快速方便的上下车服务。
面向乘客需求的线路组织：采用直达线、大站快运、常规线、区间线和支线等灵活的运营组织方式更好地满足乘客的出行需求。
智能化的运营管理系统：运用自动车辆定位、实时营运信息、交通信号优先、先进车辆调度，提高快速公交的营运水平。
车辆与相关技术 由于乘客流量极大，使用铰接式的公交车是合理的。 快速公交系统车辆的关键设计要素如下： 公交车的长度通常为18米左右。 (部分将采用13米车型的快速公交系统车辆)。 公交车的地板高度与车站站台相同。 公交车的车门应该尽可能多。铰接式的公交车通常在靠近快速公交系统站台的一侧有三个门。 公交车辆的右侧开门，以便公交车也可以在快速公交系统走廊外的混合交通道路上行驶。公交车右侧至少应该安装三个车门，如果乘客要在快速公交系统走廊以外乘坐车辆，则跟现状一样，从前门和后面上车，在中门和后门下车。 公交车内应该配有空调系统。 快速公交系统车辆应该遵循快速公交系统系统严格的一致的技术规格。 ITS（智能交通系统）的应用 快速公交系统系统需要很多ITS的设施，如：交通信号、乘客信息、收费与一体化系统、运营控制和通讯，以及系统控制中心。 在快速公交系统系统中应用ITS主要有两个目的： 对公交运营商的管理； 乘客信息系统。 停车换乘 为小汽车驾驶员和骑自行车的人提供的停车换乘设施包括：在接近公交走廊结束的地方提供停车场所，驾驶员/骑自行车的人可以将车开到临近快速公交系统走廊的这个路边换乘站停放小车/自行车,并换乘公交车进入城市中心。 停车换乘可以使整个城市、汽车驾驶员、土地开发商以及快速公交系统系统都得到收益。停车换乘促进了出行模式从小汽车到快速公交系统的一种直接转换，因而减少了驶入城市中心的小汽车数量，也减少了拥堵及其带来的相关问题。停车换乘可以带来额外客流，使快速公交系统系统受益；停车换乘可以减少出行时间、为进城提供更舒适、更高效的旅程、可以节省停车费用，使小汽车驾驶员受益。最后，通过主要商业发展区（如购物中心）与停车换乘相结合后激发的潜能，使得土地开发商获得更大的效益。
自1974年巴西库里蒂巴市建成第一条快速公交线以来，在世界范围内，各种类型的快速公交系统得到广泛的应用。在欧洲、北美以及澳大利亚等发达国家，虽然小汽车私人拥有率非常高，并且已有轨道交通系统，但是根据各个城市的交通需求、城市土地规划以及城市的财政状况，快速公交系统仍有成功的推广。
1、亚洲：北京、杭州、伊斯坦布尔(Istanbul)，名古屋，大坂，台北，大连，常州，盐城，郑州，济南，合肥，昆明，厦门，重庆，枣庄，广州；
2、欧洲：布拉德福德（Bradford），克莱蒙费朗（Clermont-Ferrand），艾恩德霍芬（Eindhoven），埃森（Essen），伊普斯威奇（Ipswich），利兹（Leeds），南锡（Nancy），鲁昂（Rouen），兰考（Runcorn）；
3、拉丁美洲：贝洛奥里藏特（Belo Horizonte），波哥大（Bogota）， 坎皮纳斯（Campinas），库里蒂巴（Curitiba），戈西尼亚，阿雷 格里港（Porto Alegre），基多（Quito），累西腓（Recife），圣保罗（Sao Paulo）；
4、北美洲：渥太华，匹兹堡，西雅图，洛杉矶，火奴鲁鲁（檀香山）， 奥兰多（Orlando），迈阿密，温哥华，波士顿，纽约，克里夫兰（Cleveland），哈特福德（Hartford），尤金（Eugene）；
5、大洋洲：布里斯班，阿德莱德（Adelaide）、悉尼。
采用高架桥专用道形式（类似于高架桥）：澳大利亚布里斯本BRT，日本大阪BRT，中国厦门BRT, 中国济南BRT。
采用地下专用道形式（类似与地铁）：美国波士顿BRT，西雅图BRT。
公交专用道的进一步划分有“平面”和“立体”两种。“平面”公交专用道最终必须穿过信号控制的路口，从而大大减少整个系统潜在的通行能力。“立体”公交专用道的建造完全隔离于其他车道从而避免了上述冲突。高架桥、桥下通道以及隧道是立体隔离的几种选择。
实际上在西雅图和波士顿等城市，隧道的采用已使“地面上的地铁”与快速公交系统不再是一个词。波士顿的“银色线路”基本上是一个地下系统，它采用公交技术而不是轨道技术。日本的大坂和澳大利亚的布里斯本选择采用了高架桥形式的线路。显然，这些设计进一步揭示了公交交通与轨道交通之间界限的模糊。在厄瓜多尔基多等城市，“轨道公交”快速公交系统在主要路口采用了地下通道的形式，节省了出行时间并避免交通阻塞，因而缩短了项目的还款期。
采用地面专用道形式（类似于奥运专用道）：法国里昂BRT、印尼雅加达BRT、日本名古屋BRT，北京BRT一号线，枣庄BRT。
位于中央隔离带的公交专用道：中国盐城BRT、哥伦比亚波哥达BRT、巴西圣保罗BRT、中国常州BRT、中国济南BRT、厄瓜多尔基多BRT、中国广州BRT、中国枣庄BRT。
在水泥或沥青中掺入彩色乳剂有以下几点好处。首先，一条漂亮的彩色公交专用道能够提升系统的形象并吸引公众对系统的注意；其次，在公交专用道与混合交通相交而机动车挡了公交专用道时，彩色车道能够制造对机动车司机的心理优势。特别是与没有特别修饰的一般混合交通交叉车道相比，机动车司机常常会意识到是他们交通违规、阻塞了公交专用道。
在中央车道的设置中可选择“同向”或“逆向”两种公交移动方式。“同向”意味着公交车与旁侧行驶的汽车同向。“逆向”意味着公交车在混合交通中逆向行驶。
另类形式：美国尤金市BRT，澳大利亚布里斯班公交（不是BRT）。
由于公交专用道不需要车道变换，因此一些系统开发者选择不予铺筑车道的中间部分这样节省下来的施工费用很可观，而且公交车下面的土壤和草地也有助于吸收发动机噪音。据报道，这种方法可减少噪音40% 以上。
快速公交系统同其它许多设计决策一样，其车道布置也没有简单“正确”的答案，而主要是取决于地方实际情况。另外，在一个系统中有可能采用多种配置。巴西库里提巴的快速公交系统采用中央车道、两侧车道及专用街道。大多数情况下唯一的要求是车门位于同一侧，以便同一公交车能灵活行驶于多条线路。然而这条限制有时也可以避免：波多黎各的公交车两侧都有车门从而最大限度地提高了灵活性。
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