历史上地跨亚非欧三洲的大帝国有六个，先后是波斯帝国（亚契美尼德王朝，公元前550年—公元前330年）；亚历山大帝国（马其顿王国亚历山大时期，公元前334年—公元前323年）；罗马帝国（公元前27年—公元395年）；东罗马帝国（查士丁尼时期为顶峰，公元395年—公元七世纪阿拉伯帝国征服东罗马的叙利亚和北非行省为止）；阿拉伯帝国（公元632年—公元1258年）；奥斯曼土耳其帝国（公元1299年—公元1922年）。
而它们开始建立都是有一个小城邦或者小王国一路对外扩张，武力征服成为大帝国（当然东罗马帝国例外，因为东罗马直接继承罗马帝国的遗产）；到最后衰落为止都没有处理好阶级矛盾和帝国境内的民族矛盾，而且都是被外族入侵而亡（除了亚历山大帝国，亚历山大死后他的部将为控制帝国而发起了八场继业者战争，从而分裂了整个帝国），这就是它们的相似之处。