五代十国是大唐后的一段乱世，它由南方的九个政权加上北方的一个政权，与北方的五个朝代一起被称为“五代十国”。中原地区，经过了五个朝代的快速更替，分别是，后梁、后唐、后晋、后汉、后周，五个朝代。中原地区之外存在过杨吴、桀燕等等十个割据政权。当年后周的大将赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，建立了大宋一朝，取代了后周。五代结束。随后，北宋开始扫荡群雄，基本统一全国，十国结束。所以说，五代十国的终结者是北宋。
那么，五代十国的终结者为何是北宋？
第一，之所以北宋是终结者，很大的一部分原因要归功于后周。五代并非同时出现的，基本上是前者被后者代替的一个过程，所以后周是最后一个了。后周在郭威和柴荣的带领下，十分强大。周边的政权已经不是对手了。
第二，南方政权实力较弱，相比之下，南方虽然富庶，可是割据政权很多，长期的战争，使得这些政权实力普遍很弱，唯一一个强大的南唐，经过统治者的轮替，已经到了艺术家李煜手里了，压根不是对手。
宋朝终结五代十国的过程，是怎样的呢？
赵匡胤登基后，野心很大，一心要一统天下，他制定了先南后北的策略。在这种策略下，赵匡胤先在北方边境驻守重兵，防御契丹和北汉，选择荆、湖为突破口，挥师南下，准备开始统一战争。
袭占荆湖，赵匡胤利用武平节度使周行逢去世，他的儿子年纪太小，无力控制局面，衡州刺史张文表乘机兵变。周保权为讨张文表，向宋求援。赵匡胤趁着武平内乱，出兵南下，占领湖南境。
消灭南平，赵匡胤趁着派兵讨伐张文表，来了个一箭双雕，假道荆南，趁机控制南平都城江陵（今湖北江陵）城巷，高继冲只得纳地以归，南平灭亡。
攻灭后蜀，宋平荆池后，即部署攻蜀。后蜀皇帝孟昶闻讯，欲依托川陕险要地势，严兵拒守。不过赵匡胤还是兵分两路，分进合击，两路直逼成都，孟昶举城投降，后蜀灭亡。
平定南汉，南汉占据着广东，距离中原王朝比较远，但这是一个比较奇葩的王朝。北宋大军攻破南汉招讨使郭崇岳六万军，继攻陷兴王府，刘鋹投降，南汉灭亡。
消灭南唐，宋灭南汉后，南唐后主李煜表面上臣服以求自保，但赵匡胤一心要平定江南，经两年准备，十万大军出荆南，攻破江宁，李煜投降，南唐灭亡。在南方，不是没有强者，南唐就是。在赵匡胤南下前，南唐经过一波战争，灭了十国中的三个南吴、闽国和南楚。所以，赵匡胤灭掉南唐，就等于十国中的四个灭亡了。
收复吴越，赵光义登基后，吴越王钱俶来开封朝觐，纳土归宋，吴越国一军、十三州、八十八县也并入宋朝。南方由此得到统一。
消灭北汉，太平兴国四年（979年），赵光义亲自统兵，灭亡北汉。五代十国的分裂局面宣告结束，北宋完成了对全国大部的统一。