腹膜炎是腹腔内层（腹膜）的炎症。通常情况下是由于它受微生物感染，如细菌。腹膜炎是一个需要得到尽快救治的严重而紧迫的问题。可能预示腹膜炎的症状包括突然、严重的腹部疼痛。感染往往是由于破裂或“穿孔”，一个例子是阑尾炎发展到阑尾破裂。当这种情况发生时，感染产生的脓液从肠道进入腹膜。
腹膜炎的症状
腹膜是一种严重情况，需要紧急的医疗救治。突然以及加重的腹痛是腹膜炎的主要症状。
腹膜炎的症状在一定程度上取决于感染的类型和程度。病变早期是出于腹膜炎刺激引起，有轻微恶心呕吐，内容物常常为胃内容物及少量胆汁。随着病程的延长和病情的加重呕吐可变为持续性且逐渐加重。其原因是肠麻痹，呕吐内容物明显增多，为棕黄色液体，晚期可有粪臭味。
腹膜炎的感染或炎症症状包括以下几点。有些造成严重影响，如腹膜炎引起的脱水和休克：
◆发热超过100.4°F（38°C）
◆恶心和呕吐
◆腹泻
◆食欲减退
◆少尿
◆心率加快
◆停止排便排气
这些症状不论是否由腹膜炎引起，都应及时得到救治。
膨胀腹
腹胀加重常是判断病情发展的一个重要标志。破裂导致腹膜炎时，液体移动到腹部和肠道。这导致液体从身体其它部位流失。这是导致腹膜炎严重脱水的原因。若腹膜炎的起因是肝脏疾病，膨胀腹发生的原因则不同。这样，腹部的液体膨胀是由已感染的肝脏疾病引起的。通常未出现其他类型腹膜炎中所见的穿孔。这被称为自发性细菌性腹膜炎。这种形式的腹膜炎有不同的症状。自发性细菌性腹膜炎的症状多为液体增多，压力增加引起的不适。对膨胀腹受到感染的肝病患者，痛苦是轻度到中度的，并不严重。
腹膜炎并发症
如果腹膜炎不迅速有效地处理，则将迅速发生多系统衰竭。液体丢失进入腹腔和肠道可导致严重脱水和电解质紊乱，患者出现面具样表情（希波克拉底面容），并可在几天内死亡。成人呼吸窘迫综合征也可迅速出现，接着有肾功能衰竭，肝功能衰竭及播散性血管内凝血。
腹腔内脓肿发生在盆腔，膈下间隙，左或右结肠周围间隙，肝下间隙及肠袢之间.必须通过临床检查，超声（对检查盆腔或肝下脓肿有用），CT（对检查膈下脓肿最有效），及有时采用的剖腹术进行寻找.在超声或CT的引导下进行经皮导管引流常是可能的。粘连或束带的形成是晚期并发症，常造成以后的梗阻。
腹膜
腹腔包含肠道的主要部分如胃和肠，以及其它器官如肝脏和肾脏。
腹膜衬于腹壁或腹壁，也形成一个向内的褶皱。通过折叠，腹膜在腹腔脏器之间交织，覆盖它们。
腹膜的褶皱也包含血供和神经。
腹膜炎病因
大多数腹膜炎是由感染引起的。少数情况下发生于腹膜本身。最常见的是其它来源的感染。
在肠道中的破裂往往是感染的根源。破裂可以来自阑尾破裂，或其它原因严重胃溃疡引起的穿孔。
肾脏透析患者，涉及腹膜内液体的填充和交换，这也可以从外界获得感染。
其它可能的原因包括：
◆胰腺的炎症
◆肠道炎症疾病如克罗恩病
◆憩室炎
◆腹部创伤
◆医源性损伤
腹膜炎可发生那些腹部有过多液体的患者，特别是肝脏疾病患者。这是一个不太常见的原因。虽然罕见，腹膜也可以受癌症影响。
腹膜炎的诊断
腹膜炎是严重的，但不论何种原因引起的症状也很重要。诊断的第一步是问诊。这有助于缩小范围，确定症状的确切类型、时间和位置。有时，腹膜炎的迹象更明显。对于怀疑腹膜炎者，医生通过体格检查确定迹象，特别是腹部检查。进一步的检查包括：
◆采集血样证实免疫反应
◆进行更广泛的细菌并发症试验
◆X射线或超声
◆CT成像能提供比X射线更详细的计算机图像
◆穿刺以从腹部引流液体直接检查感染
穿刺术
从腹部获得腹膜周围的液体，并测试炎症和感染的迹象。这就是所谓的穿刺。测试包括发送样本进行白细胞计数和化学分析。实验室还可以在显微镜下寻找细菌和其他微生物，或利用染色和培养。
穿刺检查并不适用于所有情况。应确保：
◆通过局部麻醉，不增加痛苦
◆过程无菌，减少感染或传播风险
根据2010年度美国胃肠病学家科学会议上发表的一篇文章，自发性细菌性腹膜炎约发生在20%的肝硬化腹水住院患者中。
腹膜炎治疗
非手术疗法
◆体位：在无休克时，病人应取半卧位，经常活动两下肢，改换受压部位，以防发生静脉血栓形成和褥疮。
◆禁食：对胃肠道穿孔病人必须绝对禁食，以减少胃肠道内容物继续漏出。
◆胃肠减压：可以减轻胃肠道膨胀，改善胃肠壁血运，是腹膜炎病人不可少的治疗。
◆静脉输液：腹膜炎禁食患者必须通过输液以纠正水电解复和酸硷失调。
◆补充热量与营养：急性腹膜炎须要大量的热量与营养以补其需要。
◆抗菌素的应用：早期即应选用大量广谱抗生素，之后再根据细菌培养结果加以调整，给药途径以静脉滴注较好。
◆镇痛：对于诊断已经明确，治疗方法已经决定的病人，为减轻病人痛苦适当地应用镇静止痛剂是必要的。
外科手术：手术是在一定情况下，如肠道穿孔。还可能需要通过手术来清除受影响严重的腹膜组织。包括病灶清除、腹腔清理、腹腔引流。