质量管理体系通常是按过程方法来建立的，所以从系统论的角度来看，可以将过程视为质量管理体系的要素，我们研究质量管理体系，实际上就是研究它的各个过程及其子过程的相互影响和相互作用。
通常按照过程方法将质量管理体系的过程分为顾客导向过程COP和支持过程SP两大类，如果在汽车行业（其实其它行业也适用），还可以把支持过程中某些具备管理共性的过程归纳提炼出来作为管理过程MP。
COP就是输入与输出直接与顾客发生联系的过程，通俗一点理解就是市场营销、合同评审及投标报价、新产品开发、生产、交付及回款、售后服务、工程更改等等顾客有直接要求的过程。
SP就是为了确保COP的顺利实现而起支持作用的过程，这些过程顾客没有直接要求，而是我们组织自己识别和要求的，比如文件记录控制、人力资源管理、采购管理、产品监视和测量等等。
MP就是贯穿于组织所有过程当中，起到策划、检查、分析、改进等等作用的过程，或者说对其它所有过程都会产生影响的过程。
那么可以认为质量管理体系由COP\SP\MP这三大过程所组成，并相互作用。
以上是从过程的角度来谈体系的结构。除此之外，我们从文件化体系的角度来看，体系文件一般分为三个或四个层次，我们通常称为金字塔型：
第一层次为质量手册，它是公司质量管理的纲领性文件；
第二层次是程序文件，它是整个质量管理体系的主体，对质量手册起支撑作用，是最常使用的文件；
第三层次是作业文件，也称为作业指导书，它是对程序文件未详细描述的要求的补充文件，也是作业中最直接的指导性规定；
第四层次就是质量记录，是从事活动的证据。