韦陀菩萨是佛教的守护神。又作塞建陀天、私建陀天、犍陀天、素健天,或作违驮天、违陀天。依我国佛教界所传,此神姓韦名琨,又称韦天将军。为南方增长天王手下八将之一,也是四天王三十二将中的首将。是僧团、寺院及斋供之最著名的护法神。
唐朝的道宣以为:韦将军系诸天之子,童真梵行,主领鬼神。在佛陀即将涅槃时,韦将军曾得到佛陀的咐嘱,以护持佛法。他对东、西、南三洲的佛法护持最力。有关佛教的争斗临危事情,他一得消息必定亲往弭平。对于魔子魔孙的惑乱比丘,他也都栖遑奔赴,应机除魔。凡此种种,使天界的四天王对他都极为敬重,每次韦将军一到,天王都会起立相迎。
韦陀菩萨手捧宝杵,宝杵的方向也表明本座寺院的类别,若宝杵剑头下指,表示本座寺庙是子孙丛林,一般不接待外来挂单的僧人,若宝杵平捧,表示本座寺庙是十方丛林,任何云游的僧人都可以来此挂单。
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