作为哺乳类肉食动物的家养犬，有着悠久的历史，在长期的驯化以及与人类共同生活过程中，犬的野性已部分消除，并因其活动在不同的环境以及人们对其培养驯化方式的差异而成为不同的品种。
目前生活在地球上的家养犬有近300个品种，千姿百态，五花八门，有的长不盈尺，有的大如牛犊，色彩纷呈，有黑、黄、白、花等体色。长毛者披头散发，短毛者音容毕露。身姿也呈不同风格：或身手敏捷，优美流畅，或憨态十足，惹人喜爱，既可以供人观赏把玩，也可以伴人排遣孤寂，身处庭院能够看门守户，随人出外可以捕猎捉贼。现在人们根据家养犬的生活习性、体型大小及用途等，将它们划分为猎犬、看护犬、工作犬、玩赏犬四大类。