湖南之历史,简而言之,一半源自原住民,一半源自明朝后期的大规模江西移民。前者保留了霸蛮好胜的苗瑶和古楚基因,后者带来了重视文化教育的风气。湖南多山地,水稻耕种历史悠久,稳定的农耕文明孕育了湖湘文化。十九世纪后,自始,“边打仗边读书”蔚然成风。
与其他中部省份一样,湖南在经济上处于上不上下不下的位置。北有武汉以及中原腹地,南有珠三角吸虹,而本地多是山区,很多地方相对还比较闭塞,加上方言五里不同音,地方势力一直十分顽固,导致很多县市的投资环境很一般,经济发展比较滞后。
湖南的性格决定了湖南是一个出人杰的地方,但反过来说,这也让县市的官场势力过于强势,难以开放发展。就整个南方来说,湖南的文化底蕴是强大的,电视出版湘军不用说,两院院士数量或奥赛金牌排名,湖南都能位居全国前茅。单看这几点好像不算什么,但相比湖南的经济排名确实已不简单。