在京剧舞台上，色彩是创造环境，塑造人物必不可少的条件。就传统京剧服装本身的 色彩来讲，在五彩缤纷的大自然中，它的使用范围少的可怜，由于京剧服装在
京剧艺术整体发展中经受着多方面的制约（首先是京剧表演的程式化，其次是经济制约，这两点是形成目前衣箱制的基础），为此传统京剧服装在色彩处理上局限于十蟒十靠的制度。这十蟒、十靠本身就体现了传统京剧服装上的色彩体系，它们分上五色（红、绿、黑、白、黄），和下五色（蓝、紫、香色、淡青、粉），色彩虽很单调，但它可以塑造富丽堂皇、金碧辉煌庞大宏伟的场面，同时又可以塑造上至皇帝下至贫民各种类型的人物形象。
作为我国古老剧种之一，舞台上反映宫廷、贵族剧目居多，在服装色彩处理上，势必受其封建等级观念的影响。如明朝法律规定：民间"不许用黄"，"文武官员的公服一至四品，服绯，五品以下服青绿"，进而传统京剧舞台上的黄色均为帝王所霸用。而红色则成为高贵之色，惟青、绿成为下层贫民的主要服饰色彩。
在传统京剧服装中除去它对各类人物的艺术处理外，更多的是沿用、维护
封建社会的等级制度。史载："庶民多穿白衣（本色麻布），青衣（蓝或黑色布衣）"，所以，无功名者又称"白衣"，童仆称"白衣人"，婢女称"青衣"。而传统京剧服装除高贵正色被统治者占有外，而那些本色麻布或蓝、黑布衣，只有贫困下层劳苦大众所穿着，如在传统京剧服装中所塑造的车夫、马夫、店家、脚夫、衙役的穿着色彩均以蓝、黑为主，正如京剧服装名称中提及的蓝布大袖，蓝布箭衣，青袍，青褶子则是这些所谓下贱人物的主要服饰。
中华民族有着悠久的文化历史，在漫长的历史长河中，在色彩的爱好上，习惯上，风俗上也形成了规律--喜红尚蓝。历史发展到今天，这种喜好还遗存着痕迹。在日常生活中，中老年的装束，对黑、蓝、灰等朴素大方的衣着仍保持着一种偏爱。
作为传统京剧的色彩，同样沿袭着中华民族的用色习惯，这种习惯的影响，从历史角度来讲，在古老的五方，五行、五神的观念中可以看出，"红"代表南方、代表火焰、太阳，象征着胜利、富贵、吉祥。这个色彩曾是
上层社会所占有的。红色，作为今天仍策划能够为整个社会追求、向往的色彩。这种风俗反映着中华民族的振兴信心、繁荣和对未来向往。
喜红尚蓝的民族观念和习惯，必然反映到传统京剧的服装上，红色，是京剧舞台上各阶层人物的共同追求，如新婚夫妇的服饰总少不了穿红，披红，无论他们身价如何，都以红表示恭贺，互相祝福，尽管如此，家境贫寒者，在新婚之日，新娘也少不了一块"红盖头"，新郎也要披红。红色还可以表现家庭团圆，寿辰之日，庆功仪式。
传统京剧服装除十蟒、十靠的色彩外，在纹样
色彩搭配上，具有
对比色强特点。这种纹样色彩处理，往往是按表演行当和
人物性格给予安排的。对比色是京剧服装用色的特点，比如：皇帝穿着的黄蟒，通常在龙纹样的色彩处理上，采用三蓝退色圈金线，或墨绿劝金线或平金圈墨线。这三种用色在人物穿着上可按行当出处理，如三蓝黄蟒，大多给老生行小生行的皇帝穿着，三灰加黑黄蟒则可以给年长的老生穿着，而平金黄蟒可给净行皇帝穿着，尤为突出的是三蓝黄蟒，黄与蓝本身是一对对比色，它在技术处理上可用金线作为对比色的调和中间色调，同时达到富丽堂皇之效果。又如红蟒的龙纹样也习惯于三蓝退色刺绣方法，这种色彩搭配显然对比色更强，冷暖对比，色调对比都较明显。但它能在其中起调和作用的还是金线。而用于其它行当的红蟒则在纹样色彩处理上也就不尽一样了，如
曹操与刘备穿着同色调的红蟒，而纹样处理上则不相同，曹操穿着平金圈墨线的行龙红蟒，儿刘备则穿着三蓝圈金团龙红蟒。这样的纹样色彩搭配可以塑造出不同性格的人物穿着。