相传秦始皇东巡时，望金陵上空紫气升腾，以为王气，于是凿方山，断长垅为渎，入于江，后人误认为此水是秦时所开，所以称为“秦淮”。
秦淮河，古名龙藏浦，汉代起称淮水。
相传秦始皇东巡会稽过秣陵，以此地有“王气”，下令在今南京市区东南的方山、石硊山一带，凿晰连岗，导龙藏浦北入长江以破之，到唐代，根据这一传说，改称秦淮。
后人指出：，实是。
唐杜牧《泊秦淮》诗行世后，秦淮河之名始盛于天下。
李白《留别金陵诸公》诗中，也有“六代更霸王，遗迹见都城。
至今秦淮间，礼乐秀群英”的诗句，出现了“秦淮”河名。
对此河之来历，《六朝事迹编类》载：“淮水……分派屈曲，不类人工，疑非始皇所开”，经地质、考古学者证实，秦淮河属自然河道，非人工所烎。
但其中某些地段为人工所开凿，仍不能排斥。
扩展资料
秦淮河，源于上游句容、溧水二河，在江宁区西北村汇合，自西向东，流经南京城区，汇合于长江。
秦淮河，中国长江下游右岸支流。
古称龙藏浦，汉代起称淮水，唐以后改称秦淮。
秦淮河有南北两源，北源句容河发源于句容市宝华山南麓，南源溧水河发源于南京市溧水区东庐山，两河在南京市江宁区方山埭西北村汇合成秦淮河干流，绕过方山向西北至外城城门上坊门从东水关流入南京城，由东向西横贯市区，南部从西水关流出，注入长江。
秦淮河大部分在南京市境内，是南京市最大的地区性河流，历史上，其航运、灌溉作用，孕育了南京古老文明，被称为南京的母亲河，历史上极富盛名，被称为“中国第一历史文化名河”。
秦淮河两岸为低洼圩区，地面高程6米～8米，圩区后面是丘陵山区，地面高程300米以下。
此河又是一条“山水头、潮水尾”型河道，受长江水位和秦淮河流域降雨的影响，洪涝和断流干涸现象经常发生。
据不完全统计，从三国吴嘉禾三年（234）至民国37年（1948）共发生水灾229次。
1949年4月23日南京解放至1959年，冬春期间，秦淮河几乎年年断流干涸；部分年份，夏秋季也发生断流干涸。
1960年，建成武定门翻水站后，秦淮河水位常年可保持在6.5米以上。
新中国成立后，南京市曾规定秦淮河东山防汛警戒水位为8.5米。
1950年设东山水位站，观测秦淮河水位。
至1999年，共发生超警戒水位的洪水达29次，其中超10米的较大洪水5次，最高达10.74米（1991年7月11日）。
秦淮新河最大分洪流量每秒962立方米，老秦淮河最大分洪量每秒509立方米。