所谓“官”，原本只是指在政府里学习、做事。战国时期贵族养了很多“公客”，“官”就成了充当公客的意思。这种公客，不仅贵族家庭有，君主也有。之所以称之为“太监”，是因为它专门充当贴身男仆。所以太监也不全是被阉割的人。但君主一旦依附，往往是穿宫入宫。如果他做得不好，就会和后妃关系不正常。比起那些被阉割过，已经失去生殖能力的人，还是保险一点好。正好，古代有一种“阉割”男囚犯的方法，就是阉割后在宫中服役。所以宦官往往会选择这类被阉割的人来充当上面的角色。据吕承志考证，见书三国史话，民国三十二年明凯书店出版。
最受秦始皇宠信的宦官赵高是赵国人，在赵国死后被阉割为宦官。卷78后汉书说“中兴之初，宦官懂得用宦官。”可见宦官直到前汉才被阉割，后汉开始使用被阉割的宦官。当然，很多阉割自己以谋生的宦官，现在俗称“太监”。这是因为明朝的宦官分为十二监，每个监都有一个宦官作为主官。宦官强大之后，人们也把不是宦官的宦官和“宦官”混为一谈。
在古代，公仆多少有些依附于主人。他们发展成宦官制度后，宦官都是奴隶。唐朝末年，以昭宗之名杀宦官的圣旨中说“这一代是我的家臣，与一个家臣相比，是奴才”。用现代科学语言来说，就是皇帝的家奴。家奴通常像从事劳动生产的奴隶一样被奴役和压迫；但如果你被提升为奴隶主、奴隶主、高级太监，就会转而站在主人的立场上压迫奴役他人。
在这个问题上，我们应该提到历史学界的老前辈陈的观点。陈老师在他的名著宦官传中指出：“唐代的宫阙多来自今天的四川、广东、福建等省，而且都与当时的蛮族地区接壤。土地下层的人汉化很浅，宦官的姓氏也和汉人不一样。所以唐代宦官多被怀疑是蛮夷或蛮夷汉人。”大多数奴隶被抓了，一些被买了。到了唐朝，北方游牧少数民族更加强大，即使战败，也不愿被阉割为家奴。皇帝的奴隶只从当时从事农耕的南方少数民族中挑选。但皇帝的奴隶得宠掌权后，阶级地位发生了变化。他们不再代表被压迫的少数民族的利益，而只代表皇族的利益，成为皇帝的得力爪牙。阅读陈老师唐代政治史述论稿的读者请注意这一点。
我国封建社会的宦官，在任何情况下都不可能掌权。一般来说，贵族权力大到可以瓜分中央权力的时候，不是宦官可以掌权的；当皇帝权力很大，也就是中央集权的时候，就有可能把权力当成皇帝的家奴。历史上宦官掌权的朝代有秦、汉、唐、宋、明等。在我看来，战国时期，封建领主是和君主一起执政的。魏晋南北朝时期出现的门制度是地主社会的一个昙花一现。皇帝要靠一个大家族支撑，皇帝的家奴没有资格多说话。少数民族皇帝的金、元、清三朝，基本上不搞汉人在皇宫的做法，即使有些宦官做了一些言听计从，也无法形成制度。
就中央集权的朝代而言，宦官掌权已经不是第一次了。因为开国皇帝身边总有一群历经磨难、久经考验的英雄，即使是宰相，他们依然与皇帝同甘共苦，皇帝也不需要培养其他亲信。比如唐朝建立时，高祖有他的“太原元谋英雄”，唐太宗有参与“宣武门之变”的英雄助其夺权。高宗即位时，宰相孙昌无极和褚遂良都是太宗的旧人。为了从他们手中夺回权力，他们转而求助于“足智多谋、涉猎文史”的赵一武氏，在皇帝周围形成了另一个中心组织，即所谓的“内朝”，与以宰相为首的“外朝”相抗衡。武氏做了皇后和皇太后，最后改唐朝为周朝为女皇帝。首先，他独掌大权，晚年信任男宠、张易之和张昌宗，组建了女帝内廷。中宗继周朝之后成为唐朝，他偏爱侯伟组建内廷。这些内朝不是太监能参与的。
正是在唐玄宗统治时期，宦官开始组建内院。玄宗吸取了前朝皇后善政的教训，废黜皇后后，不再立皇后，也不让心爱的武惠妃和杨贵妃以皇后的名义干预政治。把所有的政治权力交给外国首相，当然更不放心。于是选了身边的大太监高力士协助他处理政务。“凡方入文桌，而后入御庭，琐事皆定。”勒克司也“常止于宫中，甚少出宫”，于是出现了一个由宦官组成的、与外朝宰相相抗衡的内朝。原来唐朝的宦官机构——内务府，没有教义官职，长官的“内务府”只有四品。此时，郑主义的“内政监”被设置为首席官员，与外朝的郑主义宰相上升到同一级别。
唐玄宗之所以让宦官组成内院，当然是因为宦官被阉割了。按照习惯，被阉割的“刑馀之人”是不可能成为皇帝的，不像宰相有权篡位，皇后可能成为女皇帝。同时，因为宦官是家奴，彼此亲近，百依百顺，不像外国宰相有时要摆摆官架子，装出一副严肃可怕的样子。至于宦官，之所以选高力士，是因为高力士对他有很大的付出。"玄宗在旧金山，莱克丝爱上了他."唐玄宗削掉太平公主，从唐太宗手中获得全部政权时，力士积极参与军事行动，可以说是一个经得起考验的人才。
之后被皇帝宠信的宦官有2玄宗纪人，如李、窦文昌、霍贤明、程翠、仇士良、田等。他们都是皇帝在东宫当王子时的贴身侍从。程、鞠文珍、王守成、梁守谦等。都为拥护皇帝建立了巨大的荣誉。总之，他们大多是皇帝心目中最亲近、最可靠的人物。要知道，“任人唯亲”是旧社会的通病，唐朝的一些宰相都被提拔为东宫老人，何况是太监！
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