要说世界上因为人祸造成的最大最惨的工业灾难，非苏联的切尔诺贝尔核电站爆炸和印度博帕尔的毒气泄漏两大事故莫属。切尔诺贝利核电站爆炸已经拍成了电视剧纪录片，使人们对此灾难已经有了一个直观的认识，但是很多人对发生在印度的博帕尔毒气泄漏事故根本不知道。这一事故有多么残酷，看看以下数据就知道了。
事故发生于1984年12月3日凌晨1点，当时印度博帕尔地区的人民正沉浸于睡梦当中。位于博帕尔市的专门生产高效杀虫剂的美国联合碳化物公司由于管理疏漏造成了号称世界上两大毒气之一的乙氰酸甲酯大量泄漏。很多人在睡梦当中被这种毒气夺去了生命，而一些敏感的人先是感觉到呼吸困难，然后是剧烈咳嗽，眼睛剧痛，最后浑身乏力，难以走动，只能在痛苦中死亡。短短三天之内，博帕尔当地就有八千居民死于非命。到了月底，当地死亡人数超过了25,000人。还有20多万人落下了终身残疾，身心受到极大伤害。更可怕的是，数百万吨的农药已经渗入了博帕尔的地下。每年博帕尔地区有12万到15万人犯上了肺结核和癌症。生育缺陷的发生率是其全国平均水平的10倍。
1966年印度总理英迪拉甘地为了解决人民的温饱问题，发动了绿色革命，通过提高农作物的产量来实现人民的丰衣足食。全球最重要的农药生产商美国联合碳化物公司就是在这一背景之下打入印度，为印度农业生产进行提供高效杀虫剂的生产。该公司在博帕尔设立了分公司，一年可以生产5000吨高效的杀虫剂，也埋下了一颗定时炸弹。该工厂于1975年开始投产。高效杀虫剂最主要的化学成分便是跟德国人毒杀犹太人所用毒气弗基恩并称的世界两大毒气的另外一种乙氰酸甲酯。该气体可以瞬间使人毙命，即便侥幸存活，也会终身双眼失明。该气体非常娇贵，既不能遇高温，也不能遇到水，所以是必须进行液态冷却处理。该工厂用三个双层不锈钢罐体埋在储藏该毒气。储藏罐外部还配备了中和毒气的净化器以及点火装置，可谓三重保护。
但是到了19世纪80年代，该公司连年亏损，疏于管理，聘用了一些文化水平很低的印度人加入到公司，他们甚至连英文都看不懂，更不懂得如何去操作这些复杂的机器装备。美国联合碳化物公司为了节约成本，居然将毒气罐上方的冷却系统时不时间断停运，据说一天可以省30美元。事故爆发前，就有一支安全稽查队向公司高管通报，该公司有61处隐患，但该公司置之不理。最可气的是当气体泄漏之后，病人被送到医院，医生护士不知道该毒气是何种成分，要求该公司公开其成分。但惨遭拒绝，该公司却说涉及到商业秘密，坚决不能透露。本来很多人可以得到救治去，却因涉及商业机密死于非命。印度人民要求该公司赔偿850亿美元，结果只赔了2.6亿美元，这个公司后来便被美国陶氏化学公司吞并了，此案也就不了了之。最可悲的还是在这次灾难中死亡残疾的印度底层人民，很多人分文没有拿到。