在之前的一段时间里，相信不少人都看到了北极冻土融化，可能导致大量古代细菌复活的消息。虽然人们担心的这件事尚未发生，但的确引发了广泛的关注，但这一次科学家们在南太平洋海底的发现就更加让人意外了。因为，在太平洋海底深处的一块拥有1亿多年年龄的岩石缝隙中，科学家们意外发现了古老细菌团体，这些密密麻麻的微生物多达100亿的量级。
更令人惊讶的是，这些百亿级别的古老细菌，并没有占据岩石的较大空间，主要靠有机物屑中繁衍生息的它们，世纪的占地面积其实只有1立方厘米左右，也就是大约0.6英寸的样子。为了大家对这个密度有更具象的感知，我们可以将其与我们的肠道细菌密度进行对比，这两者的细菌密度数值几乎是相等的情况。
科学家们对这些古老细菌已经进行了不少的研究，比如它们到底时在这块岩石的裂缝中繁衍生息，还是因为水流从别的地方被带入到了收集到它们的岩石缝隙中。在此之前，已有不少研究人员怀疑那些深埋于海底的岩石中，很有可能会发现古老的微生物，只是一直以来都没有足够的证据。而这一次，科学家们已经对三种不同年龄阶段（包括了1350万年、3350万年和1.04亿年）、但同样都收集到了古老细菌的岩石进行了物料提取（海底122米以下）。
在整个研究的过程中，科学家们首先是在这些古老岩石的裂缝中查找是否拥有单细胞生命，而非常规操作中的粉碎岩石样品。新的技术方式，完整的将切片内部的裂缝形状都保存了下来，然后通过切片染色的结果来观察特殊的微生物DNA。结果没有让大家失望，当研究人员看到绿色发光的小球时，这就说明了切片裂缝中存在古老细菌。而化学上的进一步分析，也充分证明了这种绿色的光，并非来自矿物中可能存在的荧光结构，而是真的存在古老的微生物群落。
从目前的研究来看，这些古老细菌原本就在岩石中繁衍了百万年以上的可能，远远大于它们从其他地方转移到岩石中的概率。简而言之，科学家们这次意外发现的大量古老细菌，应该就是以岩石裂缝中的这些粘土中的有机物质为主要的食物，然后整个团体在这个狭小的空间中繁衍了几百万年以上的时间。
当然了，由于科学家们提取的岩石年龄有所不同，再加上后期对它们进行了进一步分析，已有足够的证据可以表明，在这些拥有不同年龄的岩石中生长繁殖的微生物群落，其实大多都是不同的细菌物种。而之所以它们会在这些岩石中诞生并存活下来，则有可能时因为在过去的数百万年时间里，这些矿物质因为水流和热量的变化，积累了足以让这些古老细菌繁衍生息的养料。
可能有人会有这样一个疑问，为什么科学家们要花如此多的时间来研究海底岩石中是否有古老细菌存活，这其实跟我们在其他极端环境中寻找微生物提供了帮助和希望。南太平洋海底的环境，再加上上亿年年龄的古老岩石，这些恶劣的生存环境原本很难跟生命有所关联，这也让我们在太空中寻找生命充满了更多可能。