美国扔在日本的两颗原子弹直接导致二战走向了最终的结局，日本无条件投降，以避免遭受更大的打击。然而这两颗原子弹投放的地点，分别位于广岛和长崎，这两个城市虽然都是日本的工业重镇，但并非日本最核心的区域。日本首都东京显然是更加高价值的目标，却并没有遭受核弹的轰炸。那么美国为何要弃日本首都于不顾，把有限的核弹用在广岛和长崎呢？
首先必须认清的一个事实是，美国向日本投放原子弹的最主要目的是迫使日本尽早投降，展示核弹的威力是最主要的。虽说用核弹轰炸，也有进一步打击日本工业产能的目的，但是1945年的日本已经是毫无希望了，美国非常自信，两颗原子弹便能让日本投降。
从这点意义上说，原子弹的投放更大的是为了打击日本的精神，而非打击日本的物质，放过日本最重要的首都东京也就可以理解了。 长期以来，有一种说法是由于东京有大量的名胜古迹，这些宝贵的文化资产是美国不愿意摧毁的，所以美军把核打击的目标从日本的古代名城上移走。同时，东京的人口实在是太多，对此进行核轰炸，造成的死亡人数太过惊人，因此轰炸东京的计划被否决。
不得不说，这样的想法似乎有一定的道理，但实际上站不住脚。考虑到美国之前对东京进行过大规模的燃烧弹攻势，著名的李梅燃烧弹计划让整个京被火焰烧成了一锅滚烫的汤，造成的伤亡人数，和广岛长崎原子弹杀伤的人数有得一比，都在十万之上。很难想象，美国是因为避免破坏名胜古迹才不打击东京，如果美国真的有这方面考虑，那么之前猛烈的燃烧弹攻势也是不必要的，所谓避免附加损伤的说法站不住脚。
事实上，美国真正不愿意向东京发射核弹的原因，还是为了一个人，那就是日本天皇。日本天皇在日本人的心中是最神圣的存在，无数日本人对天皇有着战斗到死的愚忠。即使日本投降，他们也要求盟军继续保留日本天皇的位置，甚至在麦克阿瑟前往会见天皇时，都被要求服从一系列的礼节，足以看出日本对天皇是多么的狂热。
如果把天皇给炸死了，那么无疑会有更多的日本人做困兽之斗，战斗到最后一滴血，美国不想看到这个情况发生，这才是真正的美军不愿意核弹轰炸东京的原因。要知道此前的东京大轰炸中，美国也特意避开了日本皇宫的位置，为的就是不要炸死天皇。所以可以如此下结论，不是东京这个目标价值不够，而是天皇实在是不能动的目标。