慕容复从来都不是乔峰的对手，所谓的“最初与乔峰平手”是97版电视剧的内容，原著中并非如此！
97版《天龙八部》是部经典的电视剧，这部电视剧开篇是气势恢宏，以乔峰为首的丐帮刺杀西夏征东元帅，力战西夏一平堂的四大恶人和李延宗（实际是慕容复）。
小说《天龙八部》中，段誉率先出场，后来被鸠摩智胁迫到中原，继而乔峰悲情登场，由英明神武的丐帮帮主变成人人唾弃的“契丹狗”，慕容复的出现时间更晚，小说的后半段，慕容复才正式出场。
之所以说了这么多，只是说明原著中没有“最初慕容复武功与乔峰齐名”之说！
97版电视剧《天龙八部》中，之所以这样拍摄，可谓是用心良苦。首先是突出丐帮兄弟情深，更显得以后反目成仇的悲剧。其次是表现了江湖上的大格局，青年才俊“北乔峰，南慕容”。最后是表现了当时武林局面复杂，大理，大辽，西夏和吐蕃都对大宋虎视眈眈，民族矛盾严峻，“胡汉不两立”，这也是乔峰悲剧矛盾痛苦的一生的时代背景。
在小说《天龙八部》中，慕容复一直都不是乔峰的对手！
江湖上有道是“北乔峰，南慕容”，从黄眉僧的叙述来看，慕容氏的威名是慕容复的父辈和祖辈闯下来的，这也暗示了慕容复虽和乔峰齐名，但是武功不如乔峰。从另一个角度看，慕容复虽非绝顶高手，但是作为武林的青年才俊，也是当之无愧。
在《天龙八部》中武功最高的高手是毫无争议，扫地僧有着通天彻地之能，秒杀一切众高手。武林中武学理论知识最为渊博，也是毫无争议，她就是武功“活字典”王语嫣。他们两个对慕容复武功的评价最有说服力。
令郎年纪尚轻，功力不足，无法研习少林七十二绝技，原来是传之于一位吐蕃高僧。—《天龙八部》。
乔峰，鸠摩智，慕容博和萧远山四人武功相当，被称为“天龙四绝”。“扫地僧一眼就看出，慕容复功力远不如鸠摩智和乔峰。
王语嫣是慕容复的表妹，也是一个武功“活字典”，她对慕容复的武功有着清楚的认识。
慕容复的打狗棒法是行云流水，招数迅速快捷，但是打狗棒法要求是忽快忽慢，快中有慢，慢中有快。因此王语嫣说慕容复未得“打狗棒法”的精髓！ 慕容复武功华而不实，只知其表。如山西郝家刀法，青海玉树派刀法，江南时家刀法，但是对于道家刀法确是一无所知。
（王语嫣）这位乔帮主，武功如此了得，我表哥跟他齐名，江湖上有道是“北乔峰，南慕容”，可是……可是我表哥的武功，怎能……怎能……—《天龙八部》。
姑苏慕容的“以彼之道，还施彼身”的大名是由慕容氏前辈高人闯出来的，而不是慕容复！ 以慕容复内力和武功，“以彼之道，还施彼身”打败武林二流高手是绰绰有余，但是遇到逍遥派高手一流高手丁春秋，他便无法以“斗转星移”之术反拨回去伤害对方，只能“以彼之道，还施他（丁春秋的徒弟）身”。
少林寺一战，乔峰一己之力对抗慕容复，丁春秋和庄聚贤，一时之间不落下风，可见慕容复远不如乔峰。
总而言之，“慕容复最初于乔峰平手”是电视剧中的剧情，原著中慕容复一直远不是乔峰的对手！