911事件对世界的冲击不亚于苏联解体。“9·11”事件，恐怖主义用一种突然间惨烈的方式进人人们视线，随着这种非传统安全威胁被足够重视，反恐怖主义成为全球的重要安全议题。
南开大学国际关系学刘丰博士认为，人们已经习惯于把“冷战后时代”划分为前“9·11”时代和后“9·11”时代，这一深刻的变化归因于“9·11”事件诱发的美国霸权的衰落。不过，即便安宁的美国本土遭到了如此惨烈的恐怖袭击，美国这“一超”的势力有所衰落，但作为全球唯一的超级大国，美国对国际格局的影响仍在很大程度上起决定作用。
“‘一超’虽然超，但‘多强’也更强了。”山东大学国际政治系教授刘昌明说，国际关系史上习惯用重大历史事件对国际政治格局进行分析，而“9·11”事件就是冷战后时代的一个“历史界标”。
“9·11”之后，美国势力在一定程度上被削弱，但刘昌明认为，世界格局总体上并未被根本改变，只是对国家势力变化产生影响。比如，中国、俄罗斯等区域性主要国家在国际事务中的作用更加凸显。
美国前国家安全顾问赖斯曾说:“‘9·11’事件开始改变了国际政治构造板块。”反恐成了美国全球战略的头等大事，这种改变不亚于1991年12月苏联解体对世界格局的冲击。
“9·11”事件对美国的影响
较之国际格局，“9·11”事件改变最大的还是美国。旅美华人一娴撰文称，美国在本土上第一次遭受如此巨大的攻击，死亡人数逾3000人，巨大的伤口，至今未能弥合。更重要的是，“9·11”改变了美国人对一向珍爱的自由的看法和做法。
“9·11”后反恐作为头等大事被纳人美国国家战略，旋即阿富汗战争和伊拉克战争打响。而时至今日，美国在这两场战争中都没赢得真正的胜利。据新加坡《联合早报》报道，“9·11”事件9周年，基地组织的威胁依旧存在，他们不仅活跃于阿富汗、巴基斯坦，甚至还活动在美国本土。