派和师承是两回事儿，先说师承。
过去学艺要写字儿拜师，出师后想搭班唱红，少不了师父、师爷、师大爷、师兄弟的提携，这就形成了行业内的关系网，按照亲戚这么赁。同门一起受苦学戏的孩子大了，就跟战友一样，兄弟感情肯定是很铁的，为什么说门第呢？这就有了师门。
师承主要是表演上讲，一般的表演称为官中的，或者大路活。就是四平八稳的把一台戏，你要展示的表演交代清楚即可。各行各业背不住有能人，聪明的人为了更好地卖座儿争取市场，就会加一些自己的特色，乃至绝活儿。那么市面上就有了不同的演法，再到教徒弟时，各自的徒弟演法不同，特点不同就有了师承的问题。同一个师门内为了保证伦理关系清晰，减少不必要矛盾，师承谱续就要清晰。再有你想学某个绝活儿，就要拜师表示尊重，人家才教你。有的艺人继承某一师门的基础上，兼容并蓄，自己有所突破，便形成了流派。
那么流派开始的“定义”只能说是有自己的特色。但是随着京剧发展到巅峰，梅马麒程等的艺术造诣愈见高深，流派已经是专业领域内，要具备一套自己的封闭式系统化的体系：1要有自己的声腔音色特点，2相协调的伴奏旋律，3风格统一的表演系统，4综合体现流派特色的自创剧目，5自我的艺术思想理论，6要有较高的艺术性和艺术传达感染。
一般能自成一派的大家，他们自身的演出水平都是很高的，并且在长期演出和研究中，形成了自己独特的艺术特色，需得自己的水平很高并且形成了自己的一套东西在里面。对于京剧师承而言，想要自成一派，肯定是要在自身水平极高的情况下在师承的基础上出来一些新的东西，比如余叔岩之于谭鑫培，谭富英杨宝森之于余叔岩。大部分师承某派的演员自己的水平比自己师父还相差很远，未曾达到炉火纯青的演出境界，即使有一些自己的演出特色，又何谈自成一派