奉贤山歌剧是由流行于民间的山歌发展演变而成的上海本土新剧种，是继沪剧、滑稽戏之后发源于上海本土的第三大剧种，被戏称为“上海的独养女”。它主要流行于奉贤、金山、南汇三个县区。
奉贤山歌剧是在奉贤民间山歌小调的基础上发展起来的。奉贤山歌，源远流长。山歌亦称“车歌”，意为踏车山歌，又叫“免心焦”。
山歌手爱好广泛，拼档搭配，不仅劳动时唱能解闷，在夏夜纳凉时唱以自娱，群众基础甚为深厚。
20世纪初，散居在奉贤各地的山歌能手自发组织起来、成立了带有一定职业色彩、有角色分工的民间文艺小团队山歌班，用清唱的山歌为当地农家的哭丧嫁娶添彩助兴，成为当代山歌剧团的最早稚形。
新中国成立后，奉贤和周边乡村非常流行唱山歌，并且形成东乡山歌和西乡山歌两大体系，很受老百姓的欢迎。
20世纪50年代，奉贤各个乡纷纷成立了农民业余宣传队，在农闲时排练有角色分工、有伴奏的山歌，在村头场角到处宣传，逐渐形成了一种吴语地区所特有的、具有浓郁江南水乡风格的曲牌。
1956年奉贤县文工团成立，其成员多数是各地文艺宣传队的骨干，1961年他们排练了第一部奉贤山歌剧小戏《梅娘与桃郎》，在上海演出后引起了轰动。
1962年4月，奉贤文工团正式改建成为奉贤山歌剧团，山歌剧成为板腔体系齐全、小调曲牌丰富、深受奉贤人民喜爱的上海本土新剧种。
山歌剧团成立以后先后创作、改编、移植演出了山歌剧《搭船》、奉贤山歌剧《摸花轿》、《江姐》等40多部戏。
改革开放后，奉贤山歌剧团重新组建，并先后排练了《春草闯堂》等十几部戏，山歌剧团改名为奉贤沪剧团。
南桥镇文广中心创作了《翠竹情深》、《夜访》等山歌剧小戏；这两部小戏在创作上音乐设计和导演手法上都有一定的创新发展。
奉贤山歌剧薪火相传、蓬勃发展，显示出了勃勃生机。山歌剧小戏《夜访》、少年山歌剧表演唱《小鲤鱼跳龙门》让观众耳目一新。
奉贤山歌剧按地区分，通常称“东乡山歌”和“西乡山歌”。在形式上可分大山歌和小山歌两种，前者在西乡流行，后者以东乡为主。
历史上较有名的歌手有萧塘的韩戴根、南桥的唐银山和齐贤的朱炳良等。
唐银山1875年出生在江海乡张翁庙村，民间山歌手。他出身贫寒。幼时读书4年，爱看申曲等剧本，学唱田山歌。先后与萧塘韩戴根，庄行更头何祥荣、何进才等山歌手搭班对唱，至南桥、庄行、新寺、齐贤等地演唱，只受烟茶，不收酬金。
20世纪30年代收齐贤龙潭处朱炳良为徒。唐银山擅长演唱《白杨村山歌》，嗓音高亢嘹亮，唱词滚瓜烂熟，全歌18节长达3100余行，能连续演唱3天，群众听而不厌。同时还能唱《林氏女望郎》、《严家私情》等。
朱炳良，齐贤乡龙潭村人。出生于贫寒之家，祖父朱关、父亲朱生都是乡村裁缝。他12岁起先后给4户财主当过小长工，放牛割草，种田打杂。
14岁始从兄学裁缝，16岁满师。自此，除租种3亩土地外，靠外出裁衣帮工为生，直至新中国成立。一生末进过私塾、学堂之门，成名后自戏为“叫化状元”。
朱自小见长工在劳动时你唱我和对山歌，耳濡目染，10岁即能跟着哼哼，12岁便会编唱小山歌。做小长工时，见财主家孩子背着书包嘻嘻哈哈上学堂，随口编出“天上乌云薄绡绡，穷人小囡最苦恼”的山歌，满田长工个个称赞。
15岁那年，母亲便让他拜“山歌大王”唐银山为师。《白杨村山歌》、《严家私情》和《林氏女望郎》是奉贤县三首最长的叙事山歌，歌词共达6000多行，一般歌手视为畏途，他却全部学会，且唱得情真意切。靠勤奋的学习、惊人的记忆和天赋的宏亮嗓子，朱在奉贤县歌坛声名大振。
新中国成立后，曾参加松江地区民歌会演和上海郊区群众文艺会演，到华东师范大学、上海市群众艺术馆等单位作过示范表演，成为上海地区闻名的“山歌大王”。
1982年，年已古稀的朱炳良和奉贤县另两名歌手王炳桃、方梅春一起，应邀参加上海民间文学艺术讨论第二届年会。会上，他演唱的《白杨村山歌》、《林氏女望郎》等选段，特别是一口气演唱的100多字的急口功，博得满堂掌声。
我国的许多剧种都是在民间山歌的基础上发展起来的，例如越剧、黄梅戏、锡剧、沪剧、东北的龙江剧等。奉贤山歌剧作为一个地方剧种，依然是上海艺术百花苑中的一朵奇葩。