瑞典“鹰狮”战斗机首次发射“流星”空空导弹试验取得了圆满成功，导弹从7000米的高空发射，脱离飞机挂架后加速到了2马赫。这标志着“流星”导弹的研制又向前迈出了重要一步。此后，“台风”战斗机将逐渐担负更多的“流星”发射试验任务，并且有望在2012年开始装备“流星”空空导弹。
在先进中程空空导弹方面，目前美国的AIM-120空空导弹在国际市场占有率最高。国际预测公司的导弹分析家拉利?迪克森认为，空空导弹在未来10年将为世界军火贸易带来138亿美元的市场，而占据空空导弹市场主导地位的国家与地区将是美国及欧盟。但长期以来，欧洲高端空空导弹的市场都被美国导弹占据，为了改变这种局面，欧洲导弹工业界决定自力更生。
欧洲研制超视距空空导弹的计划可以追溯到1978年，当时瑞典和英国联合研制了半主动雷达制导的“天空闪光”空空导弹，国内编号Rb71，并且顺利装备瑞典空军的JAS37战斗机。进入80年代后，主动雷达制导成为趋势，瑞典空军和BAe签订合同，要求后者研制主动雷达型的“天空闪光”空空导弹。BAe在经过论证后发现当时欧洲各国对主动雷达制导空空导弹的需求比较强烈，因此决定除研制满足瑞典空军需求的Rb71A外，还在这型导弹基础上采用冲压发动机、数据链等先进技术，研制性能更好的超视距空空导弹，以在未来的国际市场上有所作为。但在1989年“鹰狮”战斗机的原型机坠毁后，瑞典国防部取消了新导弹的发展合同，转而专心发展“鹰狮”战斗机。当时导弹项目的子承包商萨伯动力和BAe经过接触后认为，鉴于当时欧洲战斗机项目的展开，如果公司自筹资金继续该型导弹的研发，将来还是有市场前景的，因此两家公司决定继续研制新型中程空空导弹，并在1992年范堡罗航展时向公众透露了该弹的研制，随即吸引了德国、法国、意大利和西班牙等国的参与，6国共同努力，成立了“流星”导弹集团。这个集团包括英法合资的马特拉公司及其合作伙伴阿莱尼亚-马克尼公司、西班牙航空公司、德国导弹公司、萨伯动力等。德国、西班牙和意大利希望“流星”能够装备“台风”战斗机，法国则希望该弹能够装备“阵风”战斗机，瑞典则希望流星能够成为“鹰狮”的标准配置，为其出口增加砝码。1999年美国波音公司也被该项目吸引而参与研制，主要负责冲压发动机的研制。
2002年12月18日，所有参加国都为耗费12亿英镑的欧洲“流星”完成了法律手续，“流星”的研制也促使了欧洲最大的导弹公司-MBDA的诞生，从而打破了雷声公司30年独霸中程空空导弹市场的局面，使欧洲战斗机出口不再受美国AIM-120供应的限制。BAe公司的发言人称“流星”的出现使空空导弹市场首次产生了一次革命性的全球性竞争，极大地鼓舞了欧洲军工企业。
目前欧美各国空军装备的先进空空导弹主要是美国的AIM-120中程空空导弹。该弹于1991年投入使用，最大射程为70千米。在1990年的导弹定型试验中，一架F-15战斗机在几秒钟内连续发射了4枚AlM-120，全部命中强电磁干扰下的靶机，成为美国空军最为看重的空战武器。由于英国带头表示放弃引进AIM-120，加上“流星”集欧洲一流科技于一身，在性能上已经超出早期型号的AIM-120，为了保持自己的优势，美国空军立即要求雷声公司对AlM-120的雷达导引头、战斗部和推进系统等进行改进。为了加强格斗性能，美国空军正试图将大离轴发射能力引入AIM-120，其导引头现有软件使导弹的交战包络限制为25。的离轴角，软件进行升级后导弹的离轴攻击角将可以达到70度。