“爱国者”PAC-3系统是在PAC-2型的基础上，通过改进火控系统并换装新的PAC-3导弹而成的一种全新的防空系统，是美国当前正加紧研制的TMD系统重点项目之一，主要防御近程和中程弹道导弹、巡航导弹以及气动力目标。其中PAC-3-3最大改进之处便是采用新型的PAC-3增程拦截弹。PAC-3虽然作战距离、高度等指标比PAC-2有所下降，但对高威胁目标的拦截效果却大大增强。作为第一种不依靠爆炸战斗部来摧毁目标的拦截弹，PAC-3/ERINT将通过直接撞击的方式摧毁位于大气层内的目标，而且每个火力单元预备8个层弹发射架，火力密度大大增强。
“爱国者”PAC-3最大拦截高度20千米，最小拦截高度300米，最大拦截距离50千米，最小拦截距离500米，最大飞行速度5马赫。