肌肤老化现象归根到底就是代谢速度低下和活性氧对肌肤的伤害不断积累而造成的一种生理现象。因为年轻时代谢旺盛，所以真皮中的胶原纤维和弹力纤维的产生也十分旺盛。但是，随着年龄的增长，这两种纤维的生产量也会逐渐减少。而皮肤在制造胶原纤维和弹力纤维时、呼吸时以及受到紫外线照射时都会有活性氧生成。活性氧会加速肌肤老化。
而老化的最主要原因就在于排泄力变得低下，无法改善废物沉着在细胞上的状况。而且，由于不 吃食物，细胞分裂减少，可以说有“节省能量”的效果。由于上 述原因，才会出现重返青春的现象。
由于地球的引力，人从开始站立时，皮肤、肌肉、骨骼就不断地与地球的引力相抗衡。年轻的时候，皮肤里的弹性纤维及胶原蛋白纤维完全有能力将地球引力拉扯后的肌肤修复。但随着年龄的增长，不良生活习惯的影响，维持皮肤弹性的营养物质摄取量的减少，加上自由基反复对皮肤细胞进行攻击，皮肤里的弹性纤维及胶原纤维渐渐失去拉扯能力。所以，人的皮肤就出现了松弛，当被地球引力向下拉扯时，松弛的皮肤回不到原来的位置，导致出现下垂。
长期受紫外线照射是导致皮肤老化最常见、作用最强的外在因素。一个人对光老化的敏感性是由皮肤的色素、受阳光照射的频率和照射时间决定的。我们现在所处的环境使我们收到更多的有害光线的照射而损害我们的皮肤。每天被紫外线照射几分钟，一段时间后皮肤就会出现雀斑等问题。
与年轻皮肤相比，老化皮肤呈现以下状态：干燥、暗沉、弹性组织变性、皮肤变薄、皮脂腺分泌减少。
皮肤老化的最终形式是胶原蛋白的流失，导致皮肤下沉和皱纹。
筋膜层老化
皱纹不是最坏的。筋膜层的老化会导致面部下垂。
筋膜层就像一张网，支撑着皮肤下面的面部脂肪垫。年轻时，即使皮肤有痘痘、雀斑等瑕疵，筋膜层也很紧致，依然显得年轻。
随着人体的衰老，筋膜层的胶原基质发生变化，逐渐失去弹性，无法支撑脂肪垫，引起下垂，形成常见的“下垂衰老”模式。
自由基是人体细胞代谢的产物，具有较强的抗氧化能力。低浓度自由基参与细胞免疫，对局部感染有一定影响。
过量的自由基对不饱和脂肪酸、蛋白质分子、核酸分子、细胞外可溶性成分和膜脂有破坏作用，导致皱纹、下垂和皮下脂肪减少。
过量的自由基来自紫外线、环境污染、不健康的生活习惯、压力甚至炎症（如痤疮和发烧）
对皮肤来说，自由基和不饱和脂肪酸的结合会产生脂褐素（老年斑）。
当人体新陈代谢减慢，糖分摄入过多时，多余的糖分就会在血液中游离。
这些糖通过非酶糖基化与胶原反应，破坏或紊乱胶原，保持皮肤白皙，甚至远离焦糖脸。
，这通常被称为皮肤糖基化。
非酶糖基化的结果是皮肤失去弹性，变暗变黄，出现皱纹。此外，光照、辐射、糖尿病等也会加速皮肤的糖基化。