保持架的作用为：
1.保持架将滚动体等距离隔开，均布在滚道得圆周上以防止工作时滚动体间互相碰撞和摩擦；
2.引导并带动滚动体在正确的滚道上滚动；
3.在分离型轴承中，将滚动体和一个套圈组合在一起，以防止滚动体脱落。
滚动轴承在工作时，由于滑动摩擦而造成轴承发热和磨损，特别在高温运转条件下，惯性离心力的作用加剧了摩擦、磨损与发热，严重时会造成保持架烧伤或断裂，致使轴承不能正常工作。因此，要求保持架的材料除具有一定强度外，还必须导热性好、摩擦因数小、耐磨性好、冲击韧性强、密度较小且线胀系数与滚动体相接近。此外，冲压保持架需经受较复杂的冲压变形，还要求材料具有良好的加工性能。
保持架材料
机削钢保持架
机削钢保持架通常是用符合EN 10 025:1990 + A:1993的S355GT (St 52) 型非合金结构钢制造的。 为了改善抗滑动与耐磨损特性，有些加工的钢保持架经过表面处理。
机削钢保持架多用于大型轴承或者使用黄铜保持架可能出现化学反应引起时效开裂危险的应用场合。 钢保持架可以用于高达摄氏300度的工作温度。 它们不受通常用于滚动轴承的矿物或合成油基润滑剂的影响，也不受用来清洗轴承的有机溶剂的影响。
冲压铜保持架
冲压铜保持架多用于小型和中型轴承。 用于保持架的黄铜符合EN 1652:1997。 在使用氨的制冷压缩机等应用场合，冲压铜可能出现时效开裂，因此应当使用机削黄铜或钢保持架。
机削黄铜保持架
多数黄铜保持架是用符合EN 1652:1997的CW612N铸黄铜或锻压黄铜来加工的。 它们不受多数常用轴承润滑剂的影响，包括合成油和油脂，可以用通常的有机溶剂来清洗。 黄铜保持架不应当用于超过摄氏250度的温度。
尼龙保持架
尼龙6,6
大多数铸塑成形的保持架采用尼龙6,6。 这种材料或有或无玻璃纤维增强，特点是强度与弹性有良好的结合。 尼龙材料的强度与弹性等机械特性取决于温度，而且根据运行条件经受永久性改变，成为老化。 在这种老化行为中起作用的最重要因素是温度、时间和所接触的介质（润滑剂）。 玻璃纤维增强尼龙6,6的老化关系如图1所示。 保持架的寿命随着温度上升和润滑剂的侵蚀性而缩短。
因此，尼龙保持架是否适合某个具体用途，取决于运行条件和寿命要求。
有些介质比表18所列出的更有“侵蚀性”。 典型的例子是压缩机中用作制冷剂的氨。 在这些情况下，用玻璃纤维增强尼龙6,6制造的保持架不应用于超过摄氏+70度的工作温度
在低工作温度方面，也设立一个极限，因为尼龙会失去弹性，可能导致保持架失效。 因此，用玻璃纤维增强尼龙6.6制造的保持架不应在低于摄氏40度的持续工作温度下使用。
在极端恶劣条件为主要因素的场合，例如铁路轴箱，使用一种有超高韧性的改良型尼龙6,6。
尼龙4,6
玻璃纤维增强尼龙4,6，这种保持架的允许工作温度比用玻璃纤维增强尼龙6,6保持架高出摄氏15度。
PEEK
玻璃纤维增强PEEK适合高速度、有化学反应或高温等要求苛刻的情况。 PEEK的优越特性是强度与弹性的极好结合、同时工作温度范围高、耐化学性与耐磨损性高而且可加工性良好。 由于这些突出的优点，PEEK保持架可用于某些球轴承和圆柱滚子轴承标准保持架，例如混合和/或高精度轴承。 该材料在高达摄氏+200度时都不显示温度与油添加剂引起的老化迹象。 但是，高速使用的最高温度限于摄氏+150度，因为这是尼龙的软化温度。
酚醛树脂保持架
轻型增强酚醛树脂保持架能够承受强离心力和加速力，但是不耐高工作温度。 在大多数情况下，这种保持架用于高精度角接触球轴承的标准保持架。
带冲压钢保持架的标准设计轴承，也备有机削铜注模卡式尼龙6,6保持架。如工作温度较高，尼龙4,6或PEEK保持架可能更具有优势。
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