火云舞天 作者：厉旭
楔子
仁举二十二年。
西疆边境重地。
寒风带起凛凛的冷意，冲破帷幔，回荡在西疆大营的营地上。中军帐内炉火熊熊腾烧，火红的光芒中，一张苍白冷峻的秀逸脸庞凝着深沉的寒意，端坐于桌案旁。
这是一个俊秀的少年，漠然的神情与冷淡的眉眼透出与世无争的淡泊，笔直的身板与凛然的气息却又散发着逼人的杀气，教人一望，便感觉有锐利的锋芒划过。
此刻，他静静地坐着，单薄的身板披着简约的战袍，凝望着桌上的文书。
殷红似血的炉火在他脸上轻轻地跳跃，他沉思的神情宛如雕像。
吾儿翊晨：见字如晤。为父宿疾难愈，恐时日无多，惟念亲人在外，思之成忧，望我儿见字速回，圆为父之愿。
这封信没有落款，字体稍稍歪斜，显然是落墨之人笔力不均所致。他微微沉下眼神，暗想，那人终于快油尽灯枯了么？没想到他最后不是用圣旨，而是用一封书信来召他回去，真是意外。
回去吗？这不是圣旨，不回去不算抗旨，但笨蛋也知道，皇帝就是皇帝，就算只是一句笑语，也可以成为杀人的旨意！更何况，这个可能是权力交接的节骨眼上，他想不回去也不行。
帐外响起沙沙的脚步声，渐渐靠近。
“王爷。”略略沙哑的嗓音在外探问。
他抬起眼，淡然出声：“进来。”
帐帘掀起，进来的是两个身穿战甲的壮年战将，一个斯文如书生，一个魁梧得惊人。
两人一同抱拳俯首：“参见王爷。”
“免。”淡淡吐出一个字，他依旧低首，“有事？”
那两人对视一眼，书生模样的那个开口：“属下听说早上有皇上来使求见，不知是真是假？”
案牍上，他提笔在公文上写下批示，道：“是真的。”
“那……是否是京中出事了？”
依旧是浅浅的一哼：“父皇来信说是病重，让本王回京。”
两人倒抽一口气，惊问：“皇上病重？”
“不错。”低首在宣纸上落下墨迹，他的神色平静得仿佛病重的那个只是一个路人，而非生身之父。
副将同声急问：“王爷是否回京？”
听到这句，他顿了一顿，放下狼毫笔，抬眼望着下属焦急的神色，淡问：“本王能不回去吗？”
两人神色一顿，默然。皇上病重，朝中面临的便是一场权力的交接，他又怎能不回？一朝天子一朝臣，权力交接的时刻极有可能是惊变的时刻。
他略略一思索，道：“西疆大营不能没有大将镇守，云飞，你留下。记住，除了本王，谁的命令都不能接受，就算是圣旨，有不对的地方你想尽办法也要拦下。”
这话听得两人一震，万万料不到他一开口就是这番等同于大逆不道的言语，都愣了好一会儿。王爷这话，是否表示着即将会有风暴来临？
石云飞粗浓的眉疑惑地拢起，恭身问道：“王爷，您这话的意思到底是……”
他平静抬眼，定定地注视着他们：“云飞，你跟着本王几年了？”
几乎没有犹豫，石云飞立刻答出正确答案：“禀王爷，有十年了。”他与苏墨，自小便是王爷的侍卫，算来已十年有余。
他淡淡一笑：“那你还不清楚本王想做什么吗？”锐利的视线扫过，落在另一个斯文的身躯上，“苏墨，你可知道？”
苏墨倒是平静如常，温声道：“不管王爷要做什么，属下遵令便是。”
“即使本王做的事大逆不道？”
他微微一笑，笃定地道：“王爷不是不顾国民的人。”
犀利的目光仿佛要探测内心一般注视着苏墨，终于收回，淡淡出言解释：“父皇病危，朝中必然有所动荡，太子之位虽早已由七皇弟坐稳，其它叔伯兄弟却未必甘心袖手。”
“这么说，王爷是担心朝中会有人趁机动手？”苏墨立刻想到了他的忧虑。
石云飞这才恍然：“王爷身为西疆大营统帅，当然也就成了目标。”
“不错，三叔七叔八叔，还有大哥、二哥，谁知道他们会不会向我下手。”冷冷一笑，他暗讽。他知道自己多招人忌讳，身为西疆大营的统帅，他受尽恩宠兵权在握
-
，招忌也是正常。
“不说别人，单是大皇子，明里暗里地与王爷为敌，也该小心。”
“没错。”石云飞接道，“更应该小心的是二皇子，心机深沉而且野心勃勃，比起色厉内荏的大皇子，既有野心又有才能的二皇子更可怕。”说到这里，看到苏墨脸色一凝，石云飞这才想到他的大哥苏辞正是二皇子的副手，连忙住口。
苏墨瞥了他一眼，道：“云飞，你不用顾忌了，我们兄弟如果真的到了那种境地，也只能各为其主。”如果真的天命如此，他也无可奈何。
“苏墨，二哥到底有没有这个心还是未定之数，不必如此担忧。”想起那个吊儿郎当的二哥，他的眉心不自觉地收拢。那个人似乎天生与他不对盘，从小就以激怒他为乐，真真假假、虚虚实实，算计遍朝中众人，他仍是摸不着这个浪荡无匹的家伙半分的心思。
传闻二皇子放浪形骸、心狠手辣，要说他会趁机把年幼的七皇子拉下还没坐上去的皇帝宝座，全天下没几个人会怀疑。只是，他玩世不恭的表像下真的有这样的心机吗？
“王爷？”
他倏然回神，揉揉眉心，掩起疲倦：“至于苏墨，你就跟本王回京吧。”
“是。”
“准备一下，明日我们就起程。”
“是。”
两个下属离去，他放下笔，望着炉火静静沉思。回京，到底是福是祸？英王朱翊晨二十二岁的这一年，也许，他的命运将迎来一个契机。
第一章
京城，卓王府。
素手凝霜、冰肌覆雪，飘飞的轻纱柔幔间，娇容若隐若现，含笑的面容带着动人的温柔婉约，只对那人一展花颜。
“王爷，要不要扇扇风？”轻言细语地问候，数个女子抬眼望着榻上的主子。
“唔……”懒懒地出声，男子低沉的声音轻佻地传出：“不必了，有你们在旁，本王哪里还有别的要求。”风起，纱幔翻飞，将那一幕展现于他人面前。群芳围绕中，金冠辉映出炫目的光彩，眉目清朗的脸庞始终带着慵懒散漫的气韵，这个一身王袍的青年，确实拥有风流的本钱。
几个女子轻笑，一人轻打了下他的胸膛，掩嘴而笑：“王爷，您这甜言蜜语说得可是越来越溜了。”
“是么？”他挑了挑眉，似笑非笑，“真话说起来，自然溜得很，可见本王对你们有多真心。”
话落，又是一阵女子银铃轻响般的轻笑。谁都没有把他随口说出的戏语当真，偏又明知是假还要欢喜。
这就是当今的二皇子朱翊炎，身畔群芳争妍，言行浪荡，典型的纨绔子弟。
笑声止于接近的脚步声，众女回身，只见随身侍
卫苏辞立在帷幕外，垂首禀报：“王爷。”
懒懒地撩起眼皮，从榻上稍稍撑起身子：“有事？”
苏辞恭敬禀道：“回王爷，英王殿下已于今早入城。”
“今早？”玩世不恭的面容有一瞬间的沉凝，一闪而过，不见踪影。他轻轻一扬唇，似在自言自语：“他的手脚还真快，怕回来晚了，京中局势有变？真不知是高估了我，还是高估了七叔。”算来算去，有能力觊觎皇位的，不过他与七叔二人，想必他那亲爱的六弟防范的，也就是他们了吧？
苏辞又道：“英王殿下并没有带亲兵回来，随行侍卫不过十人而已。”
榻上那人一挑眉，随即轻笑：“他的胆子还真大，难道不知京中是本王的地盘吗？本王手上的禁卫军有数万之众，个个忠心耿耿，若真想造反，可不像四叔一样由他几个小计谋就溃不成军。”心中暗想，他倒是聪明，年前父皇有意杀九叔时，九叔由边疆带回的亲兵是一大阻力，虽然最后父皇还是放过了九叔，但这个教训必然牢记心中，现在他不带亲兵回京，一则没有教人起疑心的理由，二则也让心有不轨的人放低戒心。
“王爷……”苏辞欲言又止，眼睛瞟向他身侧的侍妾们，意思非常明显。
朱翊炎顺着他的眼光瞄了一眼，接过一人手中的茶，慢条斯理地喝了一口：“怕什么，她们不会说出去的。”
既然主子都这么说了，苏辞也不好再表示什么，道：“属下以为，英王殿下素来心思细密，若没有成竹在胸，恐怕根本不会冒险。”京中多的是视他为眼中盯的人物，以英王的性子，怎会让自己陷入险境而无还手之力？
“那你的意思是说，他早已有了应对之策？”这倒也是，那个小子，没有把握的事是不会做的。
苏辞点头：“极有可能。”
收起玩世不恭的笑容，朱翊炎垂眸，淡问：“他现在在哪里？”
“英王殿下一回英王府，就立刻进宫去见皇上了，现在应当还留在宫中。”
低下的头让人看不清表情，他没有立刻开口。指尖扣着茶杯，慢慢地转着圈——他的皮肤微褐，带着养尊处优的光洁，指节却苍劲有力，不似一般沉溺于女色之中的浪荡子。
沉吟些许，他微一挑眉，扬起脸，霍然起身：“苏辞，快些备车，本王这就去看看许久未见的六弟如何了。”
皇宫，依然是一如既往的辉煌华丽，坐在御花园的凉亭里，只见风闲水净，天高云飞，一派的美景如画，遥想西疆边境的苦地寒天，仿佛已成隔世。
“……翊晨，翊晨！”
狐疑的唤声拉回他的神智，朱翊晨对眼前的华贵妇人淡淡一笑：“母后，
您叫儿臣？”
皇后笑了笑，慈祥地望着他，道：“心不在焉了？是不是惦记着西疆？”
他摇了摇头：“不，只是很久不曾回京，感觉有些陌生而已。”
“那就多呆一阵子。”皇后幽幽叹了口气，担忧地望着身侧的丈夫，“你父皇龙体欠安，你也多陪陪他。”
他略略牵了下嘴角，淡然应下：“是，儿臣会陪着父皇的，母后不用担心。”
“咳咳……”虚弱的轻咳声传来，年近半百的仁举帝面色呈现病态的潮红，精神萎靡不振，已是病弱之态，“翊晨，西疆你可有不放心的事？”
朱翊晨微微敛了敛面容，望瞭望父亲，那病容中眼眸暗藏凝重。他轻点了下头：“父皇放心，西疆不会有事的。”他想要的是保证吧？毕竟这个时候，他信任的人，也只有他了。
“那就好。”有了他的保证，仁举帝当下宽心。一接到信件就直接回京，连亲兵都没有带回来，这个儿子应该是可以信任的，如此一来，拥有西疆大营这么强的兵力，应当可保权力交接顺利进行。
“父皇的身体是越来越差了，翊晨，你就安心留在京中，这些日子多多进宫，父皇只怕时日无多了。”说出这番话，身材高大的仁举帝此刻竟然有一种行将就木的衰弱，不复往日的威势。
朱翊晨心中一动，刚要说什么，皇后已红了眼眶，埋怨道：“皇上！你怎能这样说自己？这点小病，皇上一定能康复的。”
“康复？”仁举帝苦笑，“不用安慰朕了，朕自己的身体自己清楚，说再好听的话，终究也是好不起来。”人之将死，往往容易看开，面临死亡，他已有心理准备，只是，有些事情仍然放心不下。
“不会的，皇上一定会好起来的。”似乎在劝服自己，皇后哀切地道，“您要是走了，扔下臣妾可怎么办？”不止皇上，连她也因这场病而看透了很多，几十年的夫妻，生离死别在即，怎能不在乎？
仁举帝忽而微笑，去握她的手，老夫老妻的，这一刻却情意切切：“皇后，这些年难为你了，忍受朕的风流，还要应付宫中的相互倾轧，朕忽略了你太多。”
回握住丈夫的手，皇后泪盈于睫，低声道：“皇上请别这么说，这些年来，臣妾做得实在不够好，并没有尽到后宫之主的职责，也曾经因嫉妒而失去公正，实在对不起那些无辜的人。”
无辜的人？将这句话收纳入耳，他暗暗留心记了下来，所谓无辜的人，到底是指什么？
“那不是你的错，是朕不该。”轻易地了解皇后所指，仁举帝柔声叹息，“都是朕不该啊！”不该草率行事，不该多疑生事，那些往事，虽已远去，却留下无法抹灭的遗憾。深切的伤痛、忧伤的眼泪，他欠那人太多太多，已是偿还不尽，只愿死后还能再遇上她，真心地说一句对不起。
“皇上……”
“咳咳……”一口气上不来，仁举帝忽然咳成一团，虚弱的身躯震动着，仿佛要将心肺咳出来一般。
这下众人慌了手脚，急急忙忙地上前拍背、倒水：“皇上，您怎么样了？”
皇后更急，慌乱地叫道：“快，快请太医！”
“不……不必了。”好不容易止住咳嗽，仁举帝衰弱地道，“朕没事，皇后，朕想喝了药就不会有事了。”
“是，臣妾马上去看看，您先坐着。”不放心地看了内廷总管一眼，得到保证，才转身带着侍女离去。
待皇后的身影消失在视野中，仁举帝侧身道：“你们几个站远一些，朕有些贴心话要跟六皇子说。”
“皇上……”总管迟疑了一下，忧心地看了看他们。
他淡淡笑了笑：“没事的，下去吧。”
朱翊晨一直扶着他，抬头道：“放心吧，有本王在，不会让父皇有事的。”
“那……老奴就在那边等着，皇上要是有事，就唤老奴一声。”
“嗯。”
周围顿时安静下来。
朱翊晨坐回原位，给他倒了杯凉茶，淡问：“父皇有事要跟儿臣说么？”连皇后也给支开，想必很重要吧？
仁举帝望着他半晌，才点了点头：“不错，这件事很重要。翊晨，朕把皇朝的命运交给你了！”
他的眼中微微一震，脸上仍然淡漠：“父皇的意思是？”
仁举帝自嘲地笑一声，叹息道：“朕实在不是一个好皇帝，登基至今二十二年，没有任何建树可言，守着祖宗的基业，不求有功，但求无过。”望了望没有接腔意思的儿子一眼，他心中暗暗苦笑，也只有这个孩子不会说那些言不由衷的话来讨他欢心，毫无建树就是毫无建树，奉承再多，也改变不了事实。
“现在这个江山就要交到你七弟的手上了，他还太年轻，在朝中又没有足够强大的势力，朕担心，这个皇位他有命坐上去，没命坐得稳。”他慢慢说下去，对他已放下完全的信任，没有任何隐瞒。
“朕现在能信任的人已经不多了，你那几个叔伯兄弟，好些个都心存不轨，偏偏朕又没有足够的势力把他们铲除，有足够兵权震摄他们的，也只有你了。”望着他的眼神，流露出无言的恳求。
他沉默许久，才道：“父皇，虽然西疆大营还在儿臣之手，但这京城，却没有儿臣一兵一卒，只怕无法对父皇做出任何保证。”
仁举帝脸色苍白地笑了笑，紧紧地盯着他，道：“朕知道你能，只要你有
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