自然界中一切温度高于绝对零度（-273.15°C）的物体都能辐射红外能量，红外辐射的物理本质是热辐射，也是一种电磁波。
红外热成像仪将红外热辐射转换成相应的电信号，然后经过放大和视频处理，形成可供肉眼观察的视频图像。通俗来讲，就是将不可见的红外辐射变为可见的热像图，并且能反映出目标表面的温度分布状态。
这种热像图与物体表面的热分布场相对应。热图像上的不同颜色代表被测物体的不同温度。通过查看热图像，可以直观地观察到被测目标的整体温度分布状况，研究目标的发热情况，从而进行下一步工作的判断。
相比利用可见光的设备，由于红外热成像技术是一种对目标的被动式的非接触的检测与识别，因而隐蔽性好，不容易被发现，从而使红外热成像仪的操作者更安全、更有效。
此外，在完全无光的夜晚，或是在雨、雪等烟云密布的恶劣环境，能够清晰地观察到所需监控的目标。正是由于这个特点，红外热像仪能真正做到24h全天候监控。
而随着红外热成像技术的不断发展和成本下探，热像仪开始广泛应用于电力、工业、农业、安防、医疗、消防、考古、交通、地质等民用领域。
很多热像仪品牌，都有丰富的应用案例。如高德智感，能为各行各业提供性能强、体验佳、服务优的红外热成像产品和解决方案，在数十个重点行业中都有丰富应用案例和用户反馈。
一 、红外夜视仪
利用光电转换技术的军用夜视仪器。它分为主动式和被动式两种：前者用红外探照灯照射目标，接收反射的红外辐射形成图像；后者不发射红外线，依靠目标自身的红外辐射形成 “热图像”，故又称为”热像仪”。目前市面上销售的红外夜视仪，都是主动式的。被动式红外夜视仪一般都不叫夜视仪，都改名为热成像仪。所以本文以下的介绍都是介绍主动式红外夜视仪。
至于夜视仪标称的观测距离，辨识距离。由于没有正规的标准，各家说法不一。其实没有任何参考意义。一般来说：1代 的距离在100-250米， 2代距离在200-350米，3代距离在300-500米，能够看清物体。具体还得受到镜头质量大小，图像处理技术，红外发射器，分辨率的影响而决定。
二、红外热像仪
（一）红外热像仪
红外热像仪是利用红外探测器和光学成像物镜接受被测目标的红外辐射能量分布图形反映到红外探测器的光敏元件上，从而获得红外热像图，这种热像图与物体表面的热分布场相对应。通俗地讲红外热像仪就是将物体发出的不可见红外能量转变为可见的热图像。热图像的上面的不同颜色代表被测物体的不同温度。
（二）应用范围：
红外热像仪的应用范围极其广泛，并且随着红外技术的不断发展及普及，新的应用被不断开发，目前主要有一下几个应用大类。
1.科学研究
材料研究：有机材料、无机材料、复合材料、3D打印材料、纳米材料、弹性材料等。
机械与动力：新能源动力系统、制动系统、液压系统、牵引系统、传动系统、加热系统、精密加工等。
电子与电气：微电子、芯片、电子元器件、强电设备等。
土木工程：桥梁、隧道、大坝、建筑物等基建设施的渗漏、空鼓、缝隙问题、地质勘探等。
化学与化工：化学反应过程监测、反应设备监测、产品性能测试等。
动物与植物：药性及药效试验、新品种培育、动物习性、生长环境、激光脱毛、微生物体、医学研究等。
其它科研：考古与文物保护、空间试验、空气动力学、激光及光纤研究、爆炸研究、碰撞试验、火山研究、温室效应、沙尘暴、采矿、地震等。
电气设备
配电系统：配电盘、开关箱、变压器、断电器、接触器、保险丝、电缆、发电机、绕组装备、油枕、UPS等。
3.机电设备
通用机电设备：传送带检测、电机检测、阀门检测、法兰泄露检测、管道检测、冷凝阀、压缩机、轴承检测等。
冶金加热设备：钢包、高炉风口、高炉冷却壁、高炉内衬检测、高炉送风支管检测、焦炉
连铸板坯、热风炉、热风炉拱顶检测、退火炉、鱼雷罐车、转炉炉衬等。
石化专用设备：蒸馏塔、储罐液位检测、反应器、换热器等。
轨道交通专业设备：接触网检测、电力机车车头检测、高架箱梁渗水检测、高铁高价桥梁防水层检测、黑体炉检测、接触网检测、轮轴温度检测等。
加工和热处理：焊接、铸件、模具、炼钢炉、转炉、鱼雷车、炉壁、金属热处里（退火、回火、淬火）、冷/热轧钢板、钢卷线材等温度量测监控等。
其他专用设备：滚筒干燥器、胶辊检测、吹瓶机瓶坯温度检测、金属管密封性能检测、机房应用、铅酸电池桥接检测、泡罩包装等。
4.研发品管
电路研发、电源检测、LED灯具散热片检测、LED灯罩检测、LED检测、LED芯片检测、LED芯片散热检测、LED照明灯具检测、医疗器械、发动机燃油喷嘴检测、塑料改性检测、模具检测、太阳能热斑、CRT检测、CD检测、PV逆变器、冰箱制冷剂泄漏检测、产品壳体温度检测、电熨斗、评测电子产品的发热、刹车片、加热座椅、轮胎、汽车电器、汽车发送机、汽车焊接机器人、汽车后风挡、汽车前风挡、汽车前照灯、电机绕组检测、锂电池检测、铅酸电池桥接检测。
5.建筑检测
建筑诊断：外墙空鼓、剥落、屋面渗漏、管道、热桥、节能研究、地暖检测、竣工验收等；
公路桥梁：可用于快速扫描公路裂纹、桥梁开裂、渗漏检查、沥青摊铺等；
6.军事及安防
军事应用：导弹制导，红外雷达，炸药性能提升，红外夜视、红外隐身等。
消防安保系统：可用于消防科研、火灾救人、安保、走私监控等。
三、用红外热像仪透视墙体