现代枪弹分类
本文尽可能涵盖所有规划较新、标准清晰的滑/线膛枪弹，但受限于篇幅，一些在当代已不具有实战含义的枪弹——如为规避部分国家/区域法规而规划(如.366 TKM)，或仅在特定环境下具有实用价值(如龙息弹/Dragon’s Breath)，以及规划时代过早 (如各种前装枪弹)等——不在规模之内。
.366 TKM，在俄罗斯法令中被认为是一种独头霰弹(管理较宽松)，但实践使用近似于步枪弹(管理较严格)
龙息弹的火焰，在烧伤近距离方针的同时也会灼伤射手的眼睛，不适用于惯例战斗
依据实用环境，一般情况下，可将现代枪弹大略分类为手枪弹、步枪弹、霰弹三类。较为广泛的界说分别为：
(1)手枪(handgun)弹：由短线膛枪管发射的枪弹(参阅手枪界说)，弹头一般为单颗；
(2)步枪(rifle)弹：由长线膛枪管发射的枪弹(参阅步枪界说)，射击精度较高，弹头一般为单颗；
(3)霰弹(shotgun)：由滑膛管发射、弹壳为直筒型的枪弹，一般装有多颗小型球状弹丸；单颗、可自旋的大型弹头(独头弹，slug)也包括在内。
显然，广泛的界说存在许多重叠。XM144箭弹由长滑膛管发射，结构相似于次口径独头弹，由此能够认为是一种霰弹的变体(弹体规划确实来源于齐射(SALVO)方案中的AAI集束箭弹)；但性能更贴近于步枪弹(强穿甲、弹道平直、低后坐力)，在研制阶段也被视为传统步枪弹的继任者。
发射XM144的“全能机枪(Universal Machine Gun)”
发射XM144的春田SPIW(步枪部分，下挂榴弹发射器)
AAI集束箭弹，仅参加过齐射方案，从未量产
一种12号次口径独头弹，可由一般霰弹枪发射
步枪弹也能够单次发射多颗弹头。多头弹诞生于齐射方案(1950s)，旨在通过添加单次射弹数提高命中率(不管以射弹数还是射击次数计算)，其规划思维与霰弹较为相似(前文提及的AAI集束箭弹同为此方案产品)，但仍寻求挨近典型步枪弹的射程和精度。若以功用衡量，也能够认为是一种长途、少弹头的霰弹。
.25 Win双头弹
.30 M198双头弹，最挨近量产的多头弹之一
.50 BMG多头弹
“齐射”理论，即使瞄准稍有偏差也能命中方针
自PDW面世以来，手枪弹与步枪弹的界限也变得含糊了。5.7×28 mm本质上是削减了威力的5.56×45 mm，两者联系相似于第一代中心威力弹(Intermediate cartridge，如7.92 Kurz、7.62×39 mm)与典型全威力弹(fully powered cartridge，如.303、.30-06)：SS190的弹头结构与SS109相似，仅仅更轻、更短；弹壳为相似于步枪弹的瓶形，而非传统手枪弹的直筒形(一些高速手枪弹，如.357 SIG、7.62 Tokarev也采用瓶形弹壳，但显着较PDW类短)。但与传统手枪弹相似，5.7×28 mm既可由短管(如FN57)发射，又可由长管(如P90、AR57)发射，且长管对初速的提高效果远不及步枪(650 m/s @122 mm，716 m/s @264 mm；9mm Luger 8 g为350 m/s @118 mm，396 m/s @314 mm)，在实用中也被认为是传统手枪弹的潜在替代者。
5.7 FN与.223 Rem
7.92 Mauser、7.92 Kurz、7.62×54 mmR、7.62×39 mm
因而，仅凭发射方式、弹头数目、弹壳外形等寥寥几个特征很难精确判断一款枪弹的功用，需引入更多可供直观比较的参数。