人生七十古来稀——谈唐代诗人的寿命
“人生七十古来稀”是我国的一句老话。在唐诗中始见于杜甫的《曲江》诗：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”后来白居易在他的《感秋咏意》诗中也有类似的诗句：“旧话相传聊自慰，世间七十老人稀。”白作此诗时已年逾七十，故应用了这句老话，引以自慰。他又有《对酒闲吟赠同老者》诗云：“人生七十稀，我年幸过之。”可见在唐代，这句老话即使在大诗人中间也非常流传，而且年过七十后，便会情不自禁地自我庆慰。
古人由于当时政治、经济、社会、医疗、卫生等诸种原因，一般人的寿命均较短，不仅诗人为然。“人生七十古来稀”这句老话，的确是概括了旧时代的一种真实情况。
为了证实这句老话的说法，我就唐代的著名诗人中，摘录了三十六个有具体生卒年代可考者，就他们的寿命作了一个小小的统计。他们中都是自然死亡，不包括因某种原因被人杀害而死于非命的。（例如上官仪被下狱死，其孙女上官婉儿在唐玄宗起兵时被杀，宋之问被赐死，王昌龄被杀等）。这个统计，也许能引起我们的兴趣。下面是他们的生卒年代和年龄表。
贺知章（659—744）85岁高适（706—765）59岁
张九龄（678—740）62岁杜甫（712—770）58岁
王之涣（688—742）54岁岑参（约715—770）55岁
孟浩然（689—约740）51岁钱起（722—780）58岁
李颀（690—751）61岁戴叔伦（732—789）57岁
綦毋潜（692—约749）57岁韦应物（737—786后）49岁
祖咏（699一约746）47岁卢纶（748—约800）52岁
王维（701—761）61岁李益（748—约827）79岁
李白（701—762）62岁孟郊（751—814）63岁
王建（767—约830）63岁贾岛（779—843）64岁
张籍（约767—约830）63岁李贺（790—816）26岁
韩愈（768—824）56岁卢仝（约795—835）40岁
刘禹锡（772—842）70岁杜牧（803—852）49岁
白居易（772—846）74岁李商隐（约813—约858）45岁
李绅（772—846）74岁温庭筠（约812—866）54岁
柳宗元（773—819）46岁 罗隐（833—909）76岁
姚合（775—854后）79岁司空图（837—908）71岁
元稹（779—831）52岁杜荀鹤（846—904）58岁
从上表我们可以看出：
1．三十六人中寿命最长者为贺知章，85岁，最短者为李贺，仅26岁。
2．七十岁以上不足八十岁者七人，他们是：李益、姚合、罗隐、白居易、李绅、司空图、刘禹锡。
3．六十岁以上不足七十岁者八人，他们是：张九龄、李颀、王维、李白、孟郊、王建、张籍、贾岛。
4．五十岁以上不足六十岁者十三人，他们是：王之涣、孟浩然、綦毋潜、高适、杜甫、岑参、钱起、戴叔伦、卢纶、韩愈、元稹、温庭筠、杜荀鹤。
5．四十九岁以下的七人，他们是：祖咏、韦应物、柳宗元、卢仝、杜牧、李商隐、李贺。
6．全部三十六人的平均寿命为58．8岁。
七十、八十岁以上的共八人，还不足全部三十六人的四分之一，如果将更多的唐代诗人统计在内，这比例可能还要小得多，那么“人生七十古来稀”这句老话，的确是符合当时的客观事实的。值得注意的是象李白、杜甫那样的大诗人，都没有能活上古稀之年，真是令人扼腕的事。
天才磨压规律
迄今为止，人类中的天才半都不是他们当时代的骄子，他们的天才似乎是被他们的同时代人折磨和压迫出来的。这样的天才可以举出一大串，无论古今中外。在中国古代，有如孔子、孟子、庄子、屈原、韩非子、孙膑、司马迁、贾宜、李白、杜甫……；在西方古代，有如苏格拉底、柏拉图、耶稣……，更重的是西方的近代，有如哥白尼、伽利略、笛卡儿斯宾诺莎、卢梭……。严格地讲，所有的人类天才似乎都跑不出这个规律。他们都必须经受得住同时代人对他们折磨和压迫，乃至迫害。经受不住这种折磨、压迫和迫害的人，很可能还等不到他们获得成功就已经死去，甚至更过早地死去。中国唐代有不少寿命极短的诗人，如李贺、李商隐等，他们的死肯定与这种“磨压”有关，他们也因此而往往被人们称为“鬼才”。
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