弹性体泛指在除去外力后能恢复原状的材料，然而具有弹性的材料并不一定是弹性体。弹性体只是在弱应力下形变显著，应力松弛后能迅速恢复到接近原有状态和尺寸的高分子材料。热塑性弹性体是弹性体一类重要组成，两种概念不可混为一谈。弹性体是一种性能独特的人造热可塑性弹性体，具有非常广泛的用途。良好的外观质感，触感温和，易着色，色调均一，稳定；耐一般化学品（水、酸、碱、醇类溶剂）；无需硫化即具有传统硫化橡胶之特性，节省硫化剂及促进剂等辅助原料。弱点：不耐高温，高温下绝缘性能变差、外形改变。根据弹性体是否可塑化可以分为热固性弹性体，热塑性弹性体二大类。热固性弹性体，这也就是传统意义的橡胶（Rubber），热塑性弹性体（Thermoplastic elastomer），缩写为TPE，为上世纪90年代开始逐渐被越来越多的商业化应用。这个分类同样也说明了这二类弹性体加工所采用的是二种不同的方式：橡胶用热固性设备加工，TPE采用热塑性设备加工。
由以上的传统历史背景所知，目前尤其在国内当谈到弹性体的时候，所指的通常是热塑性弹性体，而并不包含橡胶的含义，这也影响到了一些具体的技术交流。但随着时间的推移，以及一些国外书籍的引入，将改变大家约定俗成的观念。
传统橡胶（Rubber）：
不饱和橡胶
天然橡胶 Natural rubber (NR)
异戊橡胶 Synthetic polyisoprene (IR)
聚丁二烯橡胶 Polybutadiene (BR)
丁苯橡胶 Styrene-butadiene Rubber (copolymer of polystyrene and polybutadiene, SBR)
丁睛橡胶Nitrile rubber (copolymer of polybutadiene and acrylonitrile, NBR)
氯丁橡胶Chloroprene rubber (CR)
EVA是乙烯- 醋酸乙烯共聚物 特性：良好的柔软性，橡胶般的弹性，在 -50℃ 下仍能够具有较好的可挠性，透明性和表面光泽性好，化学稳定性良好，抗老化和耐臭氧强度好，无毒性。与填料的掺混性好，着色和 成型加工性好。乙烯-醋酸乙烯共聚物，英文简称: EVA，编码: 1314，分子式: (C2H4)x.(C4H6O2)y，化学性质:通用高分子聚合物。
耐水性:密闭泡孔结构、不吸水、防潮、耐水性能良好。
耐腐蚀性:耐海水、油脂、酸、碱等化学品腐蚀，抗菌、无毒、无味、无污染。
加工性:无接头，且易于进行热压、剪裁、涂胶、贴合等加工。
防震动:回弹性和抗张力高，韧性高，具有良好的防震、缓冲性能。
保温性:隔热，保温防寒及低温性能优异，可耐严寒和曝晒。
EVA中的醋酸乙烯的含量低于20%时，这时才可作为塑料使用。EEVA塑胶原料VA有很好的耐低温性能，其热分解温度较低，约为230℃左右，随着分子量的增大， EVA的软化点上升，加工性和塑件表面光泽性下降，但强度增加，冲击韧性和耐环境应力开裂性提高，EVA的耐化学药品、耐油性方面较之PE(聚乙烯)，PVC(聚氯乙烯)稍差，并随醋酸乙烯含量的增加，变化更加明显。
EVA比PE的性能改善，主要是弹性、柔性、光泽性、透气性等方面，另外，它的耐环境应力开裂性得到了提高，对填料的受容性增大，可以采用加入较多增强填料的方法来避免或减少EVA力学性能比PE的下降。EVA还可以通过改性而得到新的应用，其改性主要可从二个方面考虑:一是将EVA作为其他单体接枝的主干;二是将EVA进行部分醇解。
