1931年7月2日，日方驻长春领事馆武装警察30多人，擅自闯进长春东北65公里的万宝山村，强占民房，向中国百姓开枪射击，并逮捕中国人民。
万宝山事件的直接起因，是日本驻长春领事田代重德唆使朝鲜人擅自在无权居住的长春县境内毁坏中国农民良田、修建水渠、开垦水田。这种蔑视中国领土主权、直接侵犯中国农民利益的强盗行径，激起了中国人民的强烈反对。
朝鲜人在日本人的默许下，在万宝山附近挖沟占地，截流引水，对万宝山附近农民危害极大。万宝山村一年损失良田40多垧，损失高达数千元。
万宝山农民决定请求当地政府解决。于是全村每户派出一名代表，组成200多人的请愿团，来到长春，向长春市政筹备处请愿，并请市政筹备处向省政府转达他们的申诉。
吉林省政府接到报告，十分气愤，当即批复：“朝侨未经我地方当局批准，擅自进入该地农村，有背公约，令该县公署派员会同公安警察前往劝阻，并令朝侨出境。”
第二天，长春县公安局长鲁绩带警察前往万宝山执行省政府命令。
当天，朝鲜人有100多人撤出，其余80多人也写下保证，表示停止开挖沟渠，两天内全体回到长春。
就在朝鲜人即将全部撤走之时，日本驻长春领事田代派日本警察来到万宝山地区，声称要保护朝鲜人。
这真是可笑的很，万宝山一带，既非“满铁居住地”，也非日本租借地，日本领事公然派警察来保护朝鲜人，这纯属干涉中国内政，侵犯中国主权。
田代所派出的日本便衣警察携带手枪，督促朝鲜人不但不要离开，还要继续挖沟，并授意朝鲜人打出日本人的旗号，对中国地方当局说：“我们是受日本人命令来此种稻的，至死不能停工出境。”
三天后，日本警察又携带机枪掩护，将先前撤走的100多名朝鲜人又带回万宝山，继续挖沟筑坝。
与此同时，日本侵略者又颠倒黑白，捏造100多名朝鲜人被杀害的消息。他们买通朝鲜日报记者金利三向朝鲜各地连发急电，扩大欺骗宣传。
于是，从7月2日起，朝鲜各地掀起了反华排华狂潮。仁川、汉城、元山、镇南浦等地，都发生了排华惨案，在朝华侨遭到疯狂袭击。