按八路军总部原来规定，参战兵力不少于22个团。但战役发起后，由于八路军广大指战员和抗日根据地民众痛恨日军的“囚笼政策”，参加破击战的积极性非常高，因此各部投入了大量兵力，计晋察冀军区39个团、第129师(含决死队第1、第3纵队等)46个团、第120师(含决死队第2、第4纵队等)20个团，共105个团20余万人，还有许多地方游击队和民兵参加作战。
(全部加起来可能200个团都不止)当、左权在八路军总部作战室听取战役情况汇报、得知实际参战兵力达到105个团时，左权兴奋地说：“好!这是百团大战。”说：“不管一百多少个团，干脆就把这次战役叫做百团大战好了!” 由此，正太战役就发展成为百团大战。1940年8月,八路军指挥部动员了一百多个团,再华北地区两千多千米的战线上,对日本侵略者发动了大规模攻击,拔掉了敌人靠近根据地的碉堡,据点,炸毁了铁路,桥梁,公路,使日军的交通线瘫痪.这就是著名的百团大战。
百团大战是一场大规模的战役，这场战役的涉猎范围很广。在这场战役之中，共计有着上百个团参与到这次战役之中，因此这场战役才会被叫做百团大战。领导是这场战役的总指挥，在这场战争的作战过程之中，领导是一直都在前线现场观察指挥，这不仅有鼓励战士的意思，也有现场观察，一边应对突发情况的职责。在这场战役之中，虽然领导是作为总指挥，指挥着这场战役的具体作战计划，但是在这场战役之中，也起着重要的作用。因为这场战役是两人一同发起的。并且在这场战役之中，由于这场战役太过于庞大，因此领导所作出的战略计划，想要下达下去让下面人执行的话，还是必须得得到领导的同意才可以。
关于百团大战的参战兵力,长期以来说法不一,有104团之说,有105团之说,还有115团之说。最近,袁旭同志在《平型关战斗与百团大战若干史实的考订》(《抗日战争研究》1991年第2期)一文中,对百团大战的参战兵力提出一种新看法,认为以往的统计把参战团次算作参战团数,以致出现误差。计晋察冀军区39个团、第129师（含决死队第1、第3纵队等）46个团、第120师（含决死队第2、第4纵队等）20个团，共105个团20余万人，还有许多地方游击队和民兵参加作战。 （全部加起来可能200个团都不止）
这次战役，最初名为正太铁道战役或正太战役。1940年7月22日，八路军总部在《战役预备命令》中，规定八路军参战的兵力不少于22个团。8月8日，在《战役行动命令》中，要求各参战集团的兵力略有变化，但总兵力仍为22个团。然而，在战役发起后，实际参战的兵力，骤然发生了很大的变化。八路军参加百团大战的总兵力，究竟有多少个团？这虽然是一个事实问题，但长期以来，在党史军史界和八路军、国民党军的部分指挥员中，说法不一。 在抗日战争时期，就有103、105和115个团等多种说法。在百团大战期间，较为一致的说法，是105个团
