影响正常血压的因素很多，凡能影响心输出量和外周阻力的因素都可影响血压。如心肌收缩力的强弱，心率的增快和减慢，循环血量的多与少都能影响心输出量；然而，血管的口径、血液的粘滞性及血流速度也影响着外周阻力。
这里主要谈一下血管对血压的影响。一是大动脉管壁的弹性。大动脉是指离心脏较近、口径较粗的动脉。它们的管壁厚，弹力纤维多，具有较强的弹性。当心脏收缩，大量血液被射入主动脉时，它被扩张，将血压的动能变为势能贮备，使收缩压得以缓冲，不至于过高；当心脏舒张，射血停止时，这时它又回缩，将势能转变为动能，继续推动血液向前流动而维持舒张压。
因此，当大动脉管壁硬化，其弹性降低时，则收缩压得不到缓冲，而舒张压又不能维持，结果收缩压升高，舒张压降低，脉搏压增大。
二是小动脉口径。小动脉口径是影响血压的重要因素，主要是影响舒张压。故血管口径稍一缩小，外周阻力将明显增加，其增加的阻力是血管半径的4次方的倍数。
此时，当心脏收缩时，射出的血液不能迅速疏散，将有更多的血液存留在大血管内，但由于大动脉的缓冲作用，收缩压不致升得太高；当心脏舒张，射血停止时，被扩张的大动脉以更大的弹性回缩，致使舒张压明显升高。
因此，由小动脉硬化引起的高血压，主要表现为舒张压升高，收缩压虽然也升高，但不太明显。原发性高血压就是由于某些原因，致使腹腔内脏及骨骼肌小动脉口径变细，外周阻力增加而引起。
三是其他因素。精神紧张时，血压升高，大都以收缩压升高为主；正常人的血压冬季比夏季高；老年人的血压比年轻人的血压高；在一日之中，上午9～10时的血压比其他时间的血压高；睡眠初期的血压较低，清晨空腹时血压偏高。