二战期间，纳粹德军凭借威名赫赫的“闪电战”新型战术，灭波兰，吞法国，败苏联，横扫欧洲大陆，一时间无人可抗。那么问题来了，当时各个国家都有自己的装甲部队，但是为什么只有德国能够发挥出闪电战的最大威力呢？
“闪电战”的首次发现是在英国，一小群进步的军事家在一战中见识了坦克的威力后，就一直对其独立作战的想法充满好奇与憧憬，并不断的进理论探索。1927年，英国就组建了一支“实验装甲部队”，这也是全世界的第一支用于实践的装甲部队。
德国虎式坦克
可当时英法两国的领导层却对其不以为然，在思想上还是摆脱不了一战的旧观念，对其庞大的陆军仍然盲目自信，就是看重兵力数量，囤积数量庞大的步兵军团，一步一战壕，稳步推进的落伍战术思想。战术思想决定了军队的组织形态，以法国为代表，虽然拥有的坦克数量多于德国，但是法军的高层还是将坦克当做步兵的附属，更甚者是用作搜查部队来补充骑兵的不足，始终把坦克和装甲兵力分成一小撮一小撮来使用，而不是捏合成一支转进如风的纯装甲部队。
与之相反，德国以曼施坦因、古德里安等为代表的新派将领却对坦克部队的高速作战理论热心倡议，推崇备至，并且说动了希特勒——因为希特勒欣赏任何能提供速斩速决的观念。总而言之，德军之所以能在战争初期获得惊人的胜利，就是因为在战术的先进性上胜过对方一头。
下面以苏德战场为例，简单了解一下德军装甲兵团的实力与编制。
进攻苏联的德国军队
从上图可以看出，德军分成三个集团军群，分三路向苏联进攻。集团军群是德国二战时期最大的作战单位，包含若干个步兵兵团和装甲兵团，今天我们主要了解一下当时装甲兵团的编制。
德军1941年装甲兵团编制
当时每一个装甲兵团有4到5个装甲师和3个摩托化师，每个装甲师大约17000人，大约300辆履带车辆（其中150-200辆坦克），绝大多数车辆还是轮型车辆。
其实当时德国的装甲部队绝对实力并不是十分强大，首先是坦克数量较少（总量小于苏军），其次是履带车数量少（履带车可以不依赖公路推进，而苏联境内公路稀少，极大的影响轮型车辆的推进速度），但装甲部队的战术先进性弥补了这一缺陷，使德军在战争初期占据了主动。
能将手中的装甲部队合理使用，发挥出最大战斗力，是德军与同盟国军队在战争初期的最大不同，也是只有德国能发动闪电战的原因所在。