唐朝末期。最早应用于军事的是唐朝末期，但是大规模应用和发展是在明朝火枪和火炮，并广泛借鉴西方枪炮技术。
1、、广泛应用在对蒙古的战争中（对付蒙古骑兵）和对日援朝战争，没落于清朝（清朝觉得是奇淫技巧，抛弃枪炮而发展骑射）。唐朝时期称火药为“飞火”或“火箭”,被当时的起义军使用攻击唐军。
2、四大发明是关于中国科学技术史的一种观点，是指中国古代对世界具有很大影响的四种发明，是古代中华民族劳动人民的重要创造，一般是指造纸术、指南针、火药及印刷术。
3、此一说法最早由英国汉学家李约瑟提出并为后来许多中国的历史学家所继承，普遍认为这四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，且这些发明经由各种途径传至西方，对世界文明发展史也产生了很大的影响。
4、来华传教士、汉学家艾约瑟最先在上述三大发明中加入造纸术，他在比较日本和中国时指出"我们必须永远记住，他们(指日本)没有如同印刷术、造纸、指南针和火药那种卓越的发明。这个发明清单被后来的著名英国生化学家、历史学家和汉学家李约瑟发扬光大。