科学发展观是中国共产党在21世纪提出的一种重要理论，其本质是一种立足于社会发展实际，注重全面、协调、可持续发展的发展观念和发展战略。
其核心包括以下几个方面：
全面发展： 科学发展观倡导的是全面、协调、可持续的发展，不只关注经济增长，还关注社会、环境、人民生活水平等多方面的发展。它强调均衡发展，使各个领域的发展相互促进、协调发展。
人的全面发展： 科学发展观强调人的全面发展，强调经济发展必须以提高人民群众的生活质量和幸福感为根本目标，关注人的全面发展和全体人民共同富裕。
以人为本： 科学发展观强调以人为本，把人民群众的根本利益摆在发展全局的核心位置，让发展成果更多地惠及广大人民群众。
可持续发展： 科学发展观强调可持续发展，即在满足当前需要的基础上，保障子孙后代的发展权利，注重环境保护和资源的合理利用。
协调发展： 科学发展观主张各个领域、各个地区的发展要协调，避免片面追求某一方面发展而带来的不平衡和不可持续性。
科学发展观的本质在于提出了一个更加全面、可持续、人本的发展理念，以引导社会经济发展方向，促进经济社会均衡、协调、可持续发展，使全体人民都能分享发展成果。