单相电动机启动原理：当单相正弦电流通过定子绕组时，电机将产生交变磁场。这种磁场的强度和方向随时随正弦规律变化，但在空间方位上是固定的，所以也叫交变脉动磁场。这种交变脉动磁场可以分解为两个转速相同、旋转方向相反的旋转磁场。当转子静止时，这两个旋转磁场在转子中产生两个大小相等方向相反的转矩，使合成转矩为零，所以电机不能旋转。
当我们用外力使电机向某一方向旋转时(例如顺时针旋转)，顺时针旋转时转子与旋转磁场之间切割磁力线的运动变小；转子和逆时针方向的旋转磁场之间的切割磁力线的运动变大。这样平衡被打破，转子产生的总电磁力矩将不再为零，转子将沿推动方向旋转。
单相电不能产生旋转磁场。为了使单相电机自动旋转，可以在定子上加一个起动绕组。起动绕组和主绕组的空间差为90度，要串联一个合适的电容，使起动绕组和主绕组的相位差为90度，这就是所谓的分相原理。
这样，两个在时间上相差90度的电流流入两个在空间上相差90度的绕组，就会在空间上产生一个(两相)旋转磁场。在这个旋转磁场的作用下，转子可以自己开始旋转。
单相电机有两个绕组。一般主绕组直径较大，也有起动绕组(辅助绕组)。起动绕组串联一个电容，电容的电压延迟90度，使两组绕组得到不同的磁场，形成旋转磁场，电动机起动。
220V 交流单相电机起动方式大概分一下几种：
第一种，分相起动型，由辅助起动绕组起动，起动转矩不大。运行速度大致保持恒定。主要用于电风扇、空调扇电机、洗衣机等电机。
其次，电机静止时，离心开关打开，启动电容参与供电后的启动工作。当转子转速达到额定值的70%到80%时，离心开关会自动跳开，启动电容完成任务断开。起动绕组不参与运行工作，而电机继续以运行绕组线圈运行。
第三，电机静止时，离心开关打开，启动电容参与供电后的启动工作。当转子转速达到额定值的70%到80%时，离心开关会自动跳开，启动电容完成任务断开。运行电容串联在启动绕组上参与运行工作。这种连接一般用于空气压缩机、切割机、木工机械等负载大且不稳定的地方。如图3所示。
如果带离心开关的电机不能在短时间内成功启动，绕组线圈会很快烧坏。电容值：双值电容电机，启动电容大，运行电容小，耐压一般大于400V。
正向和反向控制：
图4是带有正向和反向开关的接线图。通常这种电机的起动绕组和运行绕组的电阻值是相同的，也就是说电机的起动绕组和运行绕组的线径和圈数是相同的。这种电机常用于洗衣机。这种正反向控制方法简单，不需要复杂的转换开关。
电阻启动：在电动机启动时，通过在启动绕组中串联电阻来降低启动电流，从而减小电动机启动时的负荷。当电动机启动后，再逐渐减小电阻，使电动机逐渐加速。这种启动方式常用于电风扇、洗衣机等小型电动机中。
星-三角启动：将电动机的绕组连接成星形或三角形，通过改变绕组的连接方式来降低启动电流。当电动机启动时，先接通星形接法，使电流通过星形绕组，再逐渐改变绕组为三角形接法，使电流通过三角形绕组。这种启动方式适用于定子绕组为角接的电动机。
自耦变压器启动：利用自耦变压器来降低启动电流。在电动机启动时，通过自耦变压器将电源电压降低后供给电动机，以减小启动电流。当电动机启动后，再逐渐减小自耦变压器的抽头比，使电动机逐渐加速。这种启动方式常用于功率较大的电动机中。
延边三角形启动：将电动机的定子绕组接成延边三角形，在启动时，通过逐渐增加延边绕组的匝数来改变绕组中的电流分布，从而降低启动电流。这种启动方式适用于定子绕组为角接的电动机。