一直以来流传的说法中，确实以“努尔哈赤在宁远被明军炮火所击，身负重伤，不治而死”信者最多。
但这个推论，并不见于明代史料（清修《明史》肯定不会这么写），它的唯一出处是根据朝鲜人李星龄所撰写的《春坡堂日月录》而得来的。
这本书里面说亲眼看到努尔哈赤被大炮击伤韩瑗是赴明使团里面的一名翻译，来到了宁远城。然而，翻看明朝和朝鲜这一时期的官书私籍，都没有任何关于这一时期朝鲜派出过使团的记录，以及韩瑗在宁远观战情况的记载。
虽然明人沈国元在《两朝从信录》中说天启六年三月朝鲜使团庆贺之后回国，但并没有提出这支使团什么时候来的明朝，什么时候经过宁远，这个叫韩瑗的人是否就是这支使团里的翻译，全无记载。所以这个人存不存在都很难讲得清楚。
这只是其中一个疑问而已。更大的疑问在于明朝方面对于这件事情毫无提及。
《春坡堂日月录》里说，努尔哈赤已经“身负重伤”，连朝鲜的一个翻译都知道了，那么作为当时守卫宁远的最高将领袁崇焕不可能不知道吧，何况袁崇焕还曾“即送一使”前往后金阵地查看过。
倘若努尔哈赤真的“身负重伤”，这必然是袁崇焕的特大功劳，也是明军的重大胜利，还是自萨尔浒以来取得的一场胜利，如此大的事情，老奴都搞得重伤了，为了激奋军民的情绪和包围辽西的决心，这个事情必然是要向朝廷汇报的！
可是，无论是袁崇焕屡次向朝廷报告宁远大捷的战况，还是明廷多次表彰袁崇焕守卫宁远的功绩，以及许多朝臣庆贺宁远之战胜利的奏疏，都只字不提这件事。这合理么？
从大量记载来看，努尔哈赤自宁远败退回到沈阳直到死去前的八个月时间里，并没寻医问药，而是“修整舟车，试演火器”，并且还到“近边射猎，挑选批甲”，积极准备再攻宁远，以洗前次败走之耻。
四月初的时候，春天刚刚过去，战马草料齐备，努尔哈赤就立即亲帅大军，渡过辽河，在功明之前，西向喀尔喀蒙古等部。到了5月上旬，得知明将毛文龙进攻鞍山，后方吃紧，于是就回师沈阳。6月，蒙古科尔沁部的鄂巴洪台吉前来叩见，努尔哈赤亲自带领贝勒大臣，“出郭迎十里”。从他的这些活动来看，努尔哈赤哪里像一个“深受重伤”的病人呀。
那么，努尔哈赤是怎么死的呢？
清朝的史料，比如《满文老档》、《清太祖武皇帝实录》、《清太祖实录》的记载，清人说努尔哈赤是病死的，这种说法笔者觉得还是可靠的，既然死之前8个月里还生龙活虎，自然不是受重伤死的，那只有可能是得了什么突发性疾病暴毙的了。
可是，这几份资料里，对于努尔哈赤因何病死，却有意隐瞒避讳了。
努尔哈赤得了什么病死掉的呢？
据袁崇焕向明廷报告努尔哈赤死因时说“而四乡络绎皆云，奴酋耻宁远之败，遂蓄愠患疽死 ”，朝鲜方面在抓到一名后金俘虏，是这样说的：“奴酋七月得肉毒病，沐浴于辽东温井（温泉），而病势渐重，回向沈阳之际，中路而毙”。
这两条材料分别来自明朝和朝鲜，而且都是从后金内部传出来的消息，其情节同情人记载的也很一致，（清史料隐瞒了患的是什么病）因此这种记载是可信。
初次之外，明人和朝鲜的很多史籍中，都有努尔哈赤之死的记载，清一色的都是“疽发背死”。努尔哈赤自宁远战败以后，心情比较压抑，在这年七年的时候，他背上患了痈疽，这种毒疮，以当时的医疗水平是很难治愈的，所以没多久他就暴毙了。