晴朗的夜空中会有很多的星星，它们都距离地球非常遥远，基本都在数百上千光年，最近的比邻星也在4.22光年之外，通常我们肉眼所看到的星星都在一千五百光年之内。
由于它们距离地球很遥远，它们的光来到地球上的时候都已经过去几百上千光年了，所以我们看到天上的星星大都是几百上千年以前的样子，所以这会让人产生这样的疑问，我们现在看到的星星是它几百年前的样子，那么现在它的样子是什么样呢？是不是都不存在了呢？
对于恒星来说，迄今一般都有几十亿年的年龄，一千年的时间对它们来说就像一个能活一百岁的人过了一秒钟一样，所以我们虽然是看到的恒星几百上千年前的样子，但是现在它也都是存在的，而且状态上也没啥大的变化。但是还有一种特殊现象却不是这样的，那就是超新星爆发时候的星体。大质量恒星在超新星爆发的时刻会发出非常强烈的光线，有时候其亮度甚至能盖过一个星系，所以虽然它们可能远在10万光年以外，我们也能看到它。而超新星爆发的情况对星球来说又十分特殊，它是大质量恒星的主序星阶段结束的时候发生的现象，也就是恒星作为主序星阶段死亡的时刻，其光线传到地球上的时候，它本身实际上已经发生很大的变化了。
比如我国北宋时候，人们曾看到蟹状星云的前身星球爆发时的情景，那时候的星空出现了一颗非常亮的星星（天关客星），最亮时甚至在白天都能够看到，这颗超新星距离地球远达6500光年，当宋朝时的人们看到他的时候，其实是它6500年前爆发时的景象，是在人类文明出现以前发生的事情，而实际上人们看到的那些景象都已经过去6500年了。当时它的样子也肯定不是人们看到它时候的那个样子了，做为一颗主序星，它已经不存在了
那么它就消失了吗？也不是的，因为它变成了一颗中子星和成片的星云，其星球主体仍然在那里，只能说它以前的状态不存在了。
所以，我们看到的夜空中的星星，在我们看它们的那一时刻，它们也基本都是存在的，只有超新星这种特殊星爆现象的特殊时刻会在我们看到它的时候，它实际上已经改变了其存在的状态。