神秘的《山海经》，到底是属于神话杜撰到底是真实记载？
从今天来看，当然属于神话；但是从当时人看，又属于历史。
其实神话和历史不能完全区分，大体来说，越是早期社会，神权色彩越浓重；所以对于一些神秘现象都喜欢用神谕去解释；但是随着社会进步，对于世界的认识就提高了，周朝开始就强调“人本”。比如世界广泛流传的洪水神话，《圣经》写的是上帝惩罚世人，而《尚书·禹贡》写的是大禹领导治水。《圣经》的来源可能到公元前2000年的古巴比伦泥板，而大禹治水的来源可能只是在西周中期。期间相隔了一千多年。
《山海经》应该属于历史文化范畴！《山海经》记述的事物都是真实记录，只是由于时间久远，人们不能理解而已！
山海经首先是口口相传的历史，在书中所记载事件发生的时代，还未诞生文字。到后来文字成熟后，由后人整理编纂而成。由于年代久远，这口口相传的历史难免会有出入，在加上远古人类对大自然不了解的敬畏，也会有如神话般的故事夹杂其中，到现在就让人觉得神话了！
现大多数学者认为，《山海经》是一部早期有价值的地理著作。
《山海经》是中国志怪古籍，大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。也是一部荒诞不经的奇书。该书作者不详，古人认为该书是“战国好奇之士取《穆王传》 , 杂录《庄》、《列》 、《离骚》 、《周书》、《晋乘》以成者” 。现代学者也均认为成书并非一时，作者亦非一人。
山海经是先秦典籍中的小百科全书。这本书太奇了，里面神奇的人物、灵异的动物、海外仙山、奇珍异宝等，神奇到让司马迁觉得毫无历史依据，不能拿来参考。但这本书中记录的祭山的仪式、黄帝大战蚩尤的传说，又对后世研究宗教和部落之间的战争，提供了极其珍贵的历史资料。书里面对于楮、檀树的记载，俨然就是本草纲目的祖先，对地点的记载也是清清楚楚，虽然早已找不到参考坐标了。不仅如此，书中记载的各种奇思妙想、世界奇观，是后置乃至于今天的文学家艺术家获得创作灵感的宝库。