《悬崖之上》讲述了上世纪30年代冰城哈尔滨，我方公开工作者在严峻考验下与敌人斗智交锋、执行机密行动的故事。目前看起来，该片口碑不错。
主演这部电影的都是实力派好演员，有张译、于和伟、秦海璐、朱亚文、刘浩存、倪大红、李乃文、余皑磊、周晓凡、雷佳音、沙溢、韩昊霖和赵毅等等，他们大多是可以放手演戏的实力派明星。这样的主演队伍被很多戏迷称之为“天团”，实则不假。
但是，他们在《悬崖之上》中要做的就是“收”戏。他们常常是“点”一下，但不是简单的隐忍和抑制，整个剧情的推进、反转、悬疑，吸收人的点还要接连不时。导演张艺谋承受记者采访时这么说，坦率地说，这种戏难演，这部谍战片的扮演作风是隐忍和低调的酷，以不动声色的细节传达人物深度的情感。没有演技是演不好的，不只要有演技，还要有生活的历练。这些演员的脸，在那里就是那个样子，镜头一拍就是，呈现复杂的同时又是不动声色的。好人坏人看不出来，给观众一种很特殊的觉得，让人看起来有意义，耐人寻味。看样子，张艺谋对演员的扮演是很称心的，他以为每个主要演员都完成了本人的扮演任务，而且很到位。
在演绎触目惊心故事的同时，《悬崖之上》将眼光投向“人”的情感：一对公开党夫妻，商定活着的那一个去找孩子；一对初出茅庐的反动恋人，为了任务顺利停止告别爱人，把怀念揣在心间。在生活中，他们也是父亲、也是妻子、也是孩子，但由于有了信仰，由于将更多人装进了心中，只得将儿女情长抛在身后，为家国大爱义无反顾。
《悬崖之上》收场就是生离死别，是别离，“活着的去找孩子”是夫妻间说的最后一句话，也是第一句话。“把最后一颗子弹留给本人”，这句话就必定了要有人牺牲。一开篇就把小家和大家放在一同了。影片中的各品种型人物谁都想活下来，但是谁都晓得“谍战”是一条不归路，谁都不能活下来，最想念的是那个孩子。《悬崖之上》由于讲故事的背景设计为东北极寒天气，除了少数的内景，该片的画面就是“雪不断下”，这也是一个中心视觉符号，给很多观影者留下了十分深入的印象。即使一些内景，该片也经过人物衣服上的雪、窗外的雪等，持续、强化了这个中心视觉符号，这和影片其他的视觉化元素一同，包括20世纪30年代哈尔滨城市的视觉复原等，都处置得相当出色。
该片最后两场戏终于没有下雪了，但厚厚的积雪仍然在那里。“雪”成为了该片凸显审美的重要支撑，用冷漠与冰冷，烘托热血、烘托信仰。张艺谋导演也说，他实践上还是十分喜欢雪不断下的画面，喜欢那种共同的觉得。
这几年相似于《悬崖之上》这样的谍战片受商业类型电影的影响，多以大片思想停止创作，十分注重文娱化，追求市场利益的最大化。这个类型的优秀谍战片应用当下先进的电影技术，将影片中的情节构思、场景设计、视听言语等充沛呈现以至推至视觉冲击的巅峰，构成奇迹化的影像作风。能够置信，《悬崖之上》一定会在电影市场上收获了良好的收益和口碑，引发谍战片的观影高潮。