在中国古代，对于国土的称呼，除了常用的中华、华夏之外，还有九州的说法。这一称呼最早见于《尚书.禹贡》，据说是大禹在治水成功后，将国土划分为九个区域。九州成为汉地的代称，其名称虽历经变迁，但始终深入人心。
九州的概念源于古代对长江和黄河流域的划分，据说大禹在治水后，依据山川形势，将中国划分为九个区域，形成了所谓的九宫格。这一划分体现了中国古代“天子居中，八方朝贡”的思想。根据《尚书.禹贡》的记载，九州分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。
在尧舜禹时期，中国的行政区划扩展为十二州，其中包括了冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州以及新设立的并州、幽州、营州。其中，冀州地位最为重要，经济实力也最为雄厚。
后来，随着历史的发展，徐州并入青州，梁州并入雍州，九州最终变为七州，这一行政区划一直沿用至今。九州的范围大致北至渤海和辽东半岛，南至南海，西至西域，东至东海。
九州的名字背后蕴含着深刻的历史和文化意义，其划分体现了古代中国对天圆地方理念的信仰。具体来看，冀州涵盖了今天的山西和河北的部分地区；兖州包括河北东南部和河南东北部；青州对应今天的山东地区；徐州则是山东东南部和江苏北部；扬州包括江苏和安徽的淮河以南地区；荆州涉及湖南、湖北、广东和河南、贵州的部分地区；豫州主要是河南大部分地区和安徽北部；梁州是陕西南部和四川；雍州则是陕西中北部、甘肃东南部除外、青海和宁夏一带。
在中国五千年的历史中，行政区域的划分标准各有不同，九州制度因其合理性和方便管理而取代了十二州制度，成为古代中国的代名词。至今，徐州、荆州、扬州等州名仍在使用，每个名字都承载着独特的历史记忆。
九州不仅是历史的代名词，也是古人智慧的结晶。在几乎没有科学技术辅助的时代，古人能够根据地形划分行政区域，其智慧令人赞叹。中国的长期封建社会历史留下了丰富的文化遗产，是我们今天学习和研究的宝贵资源。通过汉字、地图等载体，我们可以找到新的途径来深入了解历史，不断创造新的知识。
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