析比较“中英鸦片战争”和“第二次鸦片战争”两课，我们可以看出，第二次鸦片战争实质上是中英鸦片战争的继续，同是资本主义列强侵略和掠夺中华民族罪行史的一部分。
两起战争皆因鸦片而起，都以清政府丧权辱国为结局。它们不是孤立的，是有着内在联系的历史事件，有其共性。因此在教授这两课时，采用纵横比较的方法，则能使学生对两起历史事件、现象的全过程有一个全面的系统的理解和认识。它有利于帮助学生透过现象看清本质，培养学生用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点 观察、理解、分析和评价历史以及识辨大是大非的能力。这也是根据学生怎样学来设计自己怎样教的重要原则 。
首先，这两次鸦片战争，有相似之处，可把它们进行比较、分析，找出它们的异同点。
两次战争爆发的根本原因，是所谓的西方文明国家的侵略扩张。第一次，是英国迫切需要对外夺取商品销售市场和原料产地从而获得贱买贵卖的特权；第二次是英、法、美等国，想进一步打开中国市场、扩大侵略权益，并使之合法化。所谓战争的导火线，仅是发动战争的借口。基于此，可廓清这一特定历史现象所反映的本质问题。第一次鸦片战争的借口，是中国的禁烟运动，第二次鸦片战争的借口是“亚罗号事件”和“马神甫事件”。试想，当时如果没有禁烟运动 ，没有两起事件的发生，它们就会偃旗息鼓吗？否。它们依然会寻找另外的借口发动战争。因为它们早已选中中国作为其侵略对象，蓄谋已久，战争迟早要爆发。正所谓:欲加之罪,何患无辞?
在教学中启发学生透过历史的表面现象，认清侵略者的本质和狡诈手段，区别不同历史时期、不同历史阶段、不同发展进程的特点，从而提高学生鉴别事物的能力，这是历史教学应遵循的原则之一。
在这两次反侵略战争中，我们试比较一下清政府、爱国官兵和中国人民各持什么态度，就很容易看出清政府的丧权辱国和人民大众的英勇不屈。如：第一次鸦片战争时，清政府内：道光帝惊恐万分，派琦善到广州与英军谈判，琦善妥协，奕山投降，牛鉴临阵脱逃，后来签订了屈辱的中英《南京条约》、中美《望厦条约》、 中法《黄浦条约》。爱国官兵和广大人民：三元里人民抗英，关天培、葛云飞、陈化成等英勇牺牲。第二次鸦片战争时，清政府不作认真的战争准备，完全寄希望于俄美两国“调停”。当英法联军攻占天津后，咸丰帝逃往承德避暑山庄，最终签订了《天津条约》、《北京条约》、《瑷珲条约》等。与此相对照的是，南海、番禺两县几万人民成立团练局，抵抗侵略；防守大沽炮台的士兵开炮打击入侵者，大沽人民冒着枪林弹雨，给战士送饼送面。
我们再分析一下战争的性质、结局、战败的主要原因。这里应指出的是，两次鸦片战争对于中国人民来说 ，都是反对外来侵略的正义战争。英、法、美等国是侵略者，是非正义的，而中国都是战败国。正义之师折旗受辱，究其最主要的原因，是腐朽的封建制度造成的，尤其是清政府长期实行“闭关锁国”政策，导致中国经济和军事落后，大刀长矛经不起洋枪洋炮的打击，也是先进的资本主义制度战胜了落后的、腐朽的封建制度，铸成民族的奇耻大辱。
那么，鸦片战争给中国造成的影响又如何呢？战前，中国是一个独立的封建国家。战后，列强通过一系列不平等条约攫取了巨大权益：中国领土丧失，中国领海主权关税主权和司法主权遭破坏；资本主义国家的工业品源源不断地倾销中国市场，中国经济遭到扼杀。中国从此由封建社会沦为半殖民地半封建社会，中国的社会性质和主要矛盾发生了变 化。除封建主义和人民大众的矛盾更加尖锐外，还增添了外国资本主义和中华民族的矛盾，中国人民被迫肩负 起反帝反封建的双重革命任务。鸦片战争成为中国历史的转折点。
再将《天津条约》、《北京条约》联系《南京条约》加以比较分析，可以进一步认清列强们得寸进尺的强盗嘴脸和清政府步步退让的腐败无能。
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