佛教传入中国之时，老庄之学，特别是庄子的思想，是翻译佛经和对佛教理解消化的重要媒介。从南北朝到唐宋的一代代高僧，哪位不是饱读老庄而后出家为僧的。这些高僧们在消化吸收印度佛教，并使之中国化的过程中，都可以看到孔孟老庄思想在里面所起到的作用。
至明清时代，已经是你中有我，我中有你，难以分开，有说禅宗是庄学，有说理学是外儒内禅。
达摩东来，称“东土有大乘气象”，指的就是中国的孔孟特别是老庄这一文化土壤。如果把汉传佛教中的糟粕和轮回等神秘主义去除掉，剩下的几乎就是庄子，而禅宗则是对庄子的注解。
我注意到，很多人在讨论儒释道三家文化时，总是将佛教典籍出现的时间定义为释迦牟尼在世时，这是错误的。
以佛陀与庄子为例：
先从唯物史观的角度说明一下佛陀与庄子的生卒年。
由于阿育王已有相当明确的年代可考，推论佛陀年代有了更大可能。 日本小野玄妙据一切有部传佛灭后116年阿育王登位，又即位于公元前269年，故佛灭于前384年。宇井伯寿又以阿育王即位于公前271年，推算为前466—前386年。 宇井氏学生中村元又用新的希腊方面史料，订为前463—前383年。佛陀去世时，中国的孔子已去世了97年。（佛陀生卒年另有记点一说，学界早已认为可信度太低）
目前对庄子的生卒年，大多采用马叙伦先生的考证结果，即约前369年-前286年。庄子去世时，印度的佛陀已去世也是97年。
庄子在世时就已经写有著作，并流传于世。佛陀在世时期，印度还没有产生成熟的文字系统，所以也就没有佛经。佛经是在佛陀去世几百年之后至一千年之间，由后人陆续写出来的。虽然佛陀在世早于庄子，但佛经晚于《庄子》。
学界曾指出过，佛经在中土的翻译，不能用今天的“翻译”概念去理解，其很大程度上也是边创作边翻译。例如佛教《金刚经》中，由三界六道有情产生之四生（卵生、湿生、化生、胎生）这个概念，就是借鉴《庄子》的“乌鹊孺，鱼傅沫，细要者化，有弟而兄啼。”
对华夏文化的吸收，是佛教传播获得成功的一个重要因素，不是坏事。但是，历史上每次佛教进入兴盛时期，就会出现强调佛教文化的印度原生性，与华夏割席的思潮，甚至还会有化华论（将华夏诸多文化宣传为源于佛教或受佛教影响），这就值得警惕。这也是人类宗教的局限性，宗教认同永远会高于国家和民族认同。
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