中国古代文学的巨大成就
一、丰富的内容，多样的形式
唐代刘知几探讨史书源流，把唐以前史籍归为六家，六家演归为二体，即编年体、纪传体，为史书最主要的体裁。随着史学的发展，新的史体不断出现。刘知几撰《史通》 ，确立了史评体规模。中晚唐有典制体、会要体的崛起。宋代 创立了纪事本末体和纲目体、明清有学案、图表、史论的发展。贯通古今、上下连接的各类史籍，记录了各个历史时期的政治、经济、军事、民族、文化等各方面的大事，以及成千上万的历史人物，为我们提供了丰富而系统的历史资料，是研究民族历史的基础。
二、贯通古今的编年史
1、编年体是以时间为中心，依照年月顺序记述史事。它的优点是史事和时间紧密结合，给人以明确的时间观念，容易明了史事发生、发展的时代背景及因果关系。
2、《春秋》是我国现存最早的编年史，是鲁人系统叙述春秋时期历史的著作，原出于鲁国史官之手，后来经过孔子整理。《春秋》的“传”中《左传》成就最高。
3、东汉末年问世的荀悦的《汉纪》是西汉一朝的编年体断代史，它完备了编年史体的规模，从而促进了汉唐之际编年史的发展。
4、北宋司马光，打破了断代格局，撰写编年通史《资治通鉴》，上起战国，下终五代，按年记载，上下贯通，是中国史学史上一部划时代的名著。后清代毕沅在前人基础上，参用宋辽金元四史，历20年，撰成《续资治通鉴》220卷。清末时，陈鹤编明代编年史《明纪》 。
5、汉以后的编年体史书还有一个重要系列，这就是历朝的“起居注”和“实录” 。
三、列朝相承的纪传史
1、司马迁的《史记》和班固的《汉书》是纪传体之祖。较之编年体，纪传体有显著的优点，以人物为中心，便于考见各类人物活动情况，且有范围更宽广的历史容量，便于通观历史发展的复杂局面。此外，也便于读者阅读。
2、中国古代所谓“二十四史” ，都是纪传体史书。
3、纪传体史书创始于《史记》 ，它的作者司马迁是中国古代文化的杰出代表，中国历史学之父。
4、《汉书》是我国第一部纪传体断代史。以后各代正史，均以纪传为体，以断代为史，大体上沿袭《史记》 、《汉书》体例。
四、典章制度的渊海
1、唐代杜佑著成我国第一部专纪历代经济、政治、文化等典章制度沿革的专史《通典》。
2、南宋史学家郑樵承司马迁通史家风，撰成200卷的纪传体通史《通志》 ，其中功力最深的得意之作是“二十略”，把经学、礼乐、天文、地理、文字乃至昆虫草木等各方面知识都汇集进去了。
3、宋末元初的史学家马端临，仿效《通典》体例，增广门类，或续或补，竭20年之精力，撰成一部“贯通二十五代”，统纪历代典章的通史《文献通考》 。其写作方法实开后世历史考证学的先声。
4、《通典》 、《通志》 、《文献通考》，目录学家称为“三通” 。清代又官修了“续三通” 、“清三通” ，刘锦藻又私撰的《清朝续文献通考》400卷。以上史书合称“十通” 。
5、历朝还有专详一朝典章制度的史书，私人撰修的，多称“会要” ；出于官修的，多称“会典” 。
五、纪事本末与史评
1、纪事本末体是以历史事件为中心的一种史书体裁，最早是南宋史学家袁枢撰成的《通鉴纪事本末》 。
2、“史评”指评论史事或史书的著作。此类著作大体可分为两类，一类重在批评史事，如王夫之的《读通鉴论》、《宋论》 ；一类重在批评史书，其系统而全面的著作以唐代刘知几的《史通》 、宋代郑樵《通志总序》和清代章学诚的《文史通义》为代表。
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