石家大院是清末天津“八大家”之一的“尊美堂”石府宅第。
从北门估衣街到前门河沿街，长100米，宽70米，占地约6000平方米，其中建筑面积约2000多平方米，房屋278间，是我国迄今保存最好、规模最大的晚清民宅建筑群。
从估衣街进石家大院北门，最先看见的是一条长长的甬道，这是整个大院的中轴线。甬路上有形式各异、建筑精美的5座门楼。
从南向北，门楼逐渐升高，寓意为“步步高升”，而每道院门都是3级台阶，寓意为“连升三级”。
这几座门楼中，有一座石家大院保存最为完好的中式门楼。这座门楼上有一组雕刻精美的砖雕。
最上面第一组的图案叫宝象花，源于佛教，是荷花、菊花、牡丹花合为一体的想象图案。
第二组砖雕刻的是两个如意，如意下是两个柿子，取谐音事事如意。
第三组图案为五只蝙蝠的图案，蝙蝠寓意幸福，中间是一个寿字，叫五福捧寿，寓意为五福降临，长寿为本。
石家大院是一座中式建筑群，但这个门楼却是西式的西洋式旋子门，上面还有旗子。据说，这座门楼是石家出国留学的后代修建的。
在门楼后的甬道东西两边各有五进院落。
东院为内宅，有内账房、候客室、书房、鸳鸯厅、内眷住房等，西边的院落为接待贵宾的大客厅、暖厅、大戏楼、祠堂等，现已基本恢复了原有陈设。与内宅相比，这里建筑用材更为考究，做工更为精细。
大客厅院内有高近5米的大天棚，可挡风避雨，当年从镇外很远就能看到。
西院的西边还有三进院落，是私塾先生教书及其他的专用房。
在甬道两侧，并排5道门，10个四合院。
在四合院的四周还有佣人住的配房，南头西拐角有月亮门和影壁，直对河沿大街。甬道西侧是五进四合院，从北向南第一个院是北客厅及佛堂，往南是大垂花门，木刻石雕最为精美。
平时此门不开，只有达官显贵才走此门，一般人只走两侧小门。此院有汉白玉条槽卧狮形大山石一对。
第二院是串廊院，南面是鸳鸯大过厅。第三院是有石家大院的三绝之一戏楼及南客厅。
其中，石家的戏楼是北方民宅中最大的戏楼，楼内大部分为木质结构，顶部由铅皮封顶，用铜钉钉成一个长长的篆体寿字，取“长寿”之意。
戏楼横梁下悬双雕宫灯，12根通天柱，上圆下方，取天圆地方之说。在立柱上方还悬有一圈回廊，称“走马廊”，是当年石府家丁护院警卫时所站之处。
戏楼内共设120个座位，前坐男，后坐女，中间用屏风隔开，所谓“男人看戏，女人听戏”就是这样。
据说，著名的京剧表演艺术家余舒岩，孙菊仙，龚云甫都在此唱过堂会。
整座戏楼集南北建筑风格为一体，主要的特点是冬暖，夏凉，音质好。
戏楼的墙壁是磨砖对缝建成，严密无缝隙，设有穿墙烟道，由花厅外地炉口入炭200斤燃烧一昼夜，冬日虽寒风凛冽，楼内却温暖如春。
到了夏天，戏楼内地炉空气流通，方砖青石坚硬清凉，东西两侧开有侧门使空气形成对流，空间又高，窗户设计的阳光不直射却分外透亮，使人感到十分凉爽。
戏楼建筑用砖均是当地三座马蹄窑指定专人特殊烧制。经专用工具打磨以后干摆叠砌，用元宵面打了糨糊白灰膏黏合，墙成一体。
加上北高南低回声不撞，北面隔扇门能放音，拢音效果极佳，偌大戏楼不用扩音器，不仅在角落听得清楚，即使在院内也听得明白无误。因此，石府戏楼堪称“民间一绝”。
第四院南面是专门接待贵宾的花厅。
在花厅的门前，有石家的第一宝——一块“尊美堂”的匾额，它是光绪皇帝的老师翁同龢所写。客厅正中还有一尊玉石雕像，所刻得是白菜和两只狗，取“人财两旺”之意。
客厅中，隔断上的八扇屏是石家的第二宝。它表现的是四季花鸟，雕工非常精细，从玻璃两侧看这个八扇屏，所看到的图案完全一致，看似8扇，实则16面。当年，没有玻璃的时候，中间夹的是一层纱，起到“只听其声，不见其人”的作用。
这间花厅还有一个非常特别的取暖设施，就是地炉。在我国清代，只有皇宫才有地炉，而这一设施也是石家从皇宫里学来的。
房屋底下是纵横交错的烟道，将地面方砖架在梅花垛上，然后在地炉灶口，入燃烧的碳，使热气顺烟道穿过，烧热地面，而后再通过暗藏的烟道排出屋外。在整个石家，只有花厅和戏楼才有这种地暖。
花厅正对着的是书房，是主人吟诗作对，读书绘画的地方。反映了石家向往“学而优则仕”的期盼。
北面大厅则是陈设古玩字画的地方。
第五院是南书房，当时自设私塾，存书满屋。东边甬道有厨房、下房、车棚、马厩及护院男女佣人住所。
石家大院全部建筑，用料讲究，做工精细。磨砖对缝，画栋雕梁，花棂隔扇，漆朱涂彩。
在前檐与山墙交界处，从山墙向院墙伸出条状青石一块，异于别家，意为“石”家高升。
此外，石家大院的佛堂也别具一格。石家佛堂正中供奉的是观音菩萨，屋里上方供有关公像，下方福，禄，寿三星像。
整个佛堂为典型的抬梁式框架结构，四梁八柱。这种民宅结构非常坚固，也就是人们常说的墙倒房不塌。
石家大院共有三道垂花门，因其垂柱根据荷花的三个花期雕刻成三种不同形态的图案，分别取名为：“含苞待放”、“花蕊吐絮”、“籽满蓬莲”。
第一道垂花门“含苞待放”，是三座垂花门中最讲究的一座。它的中间有两块抱鼓石，抱鼓石外侧是象首，即“吉祥”，里侧是鹤鹿回春。垂花门木格上有四季花图案，象征走过此门，四季平安。
据说，在当年修建此门时，仅石料就用了白银500两，两位石匠精雕细刻一年之久才完工。
第二道垂花门：“花蕊吐絮”。此门楼上方的木格中是木雕仙鹤，一共是9只，相传一只仙鹤增12岁，9只就是增寿108岁。仙鹤背面雕的是古代铜钱，所以从此门过就代表着“又增寿又有钱”。
第二道垂花门后面就是第三道垂花门：“籽满蓬莲”。它的门楼上方及垂柱两边有木雕葫芦爬蔓图案，取名葫芦万代，象征子孙万代繁衍不断。
这三道垂花门分别象征着主人一生3个美好的愿望：一年四季保平安；一代长寿又有钱；子孙辈辈永绵长。
总之，石家大院的建筑典雅华贵，砖木石雕精美细腻，室内陈设民情浓厚，素有“津西第一宅”之称。
石家大院中的巷道