楚文王是为了争夺息国的国君夫人才攻打息国的,然而事实上,这只是一个借口,楚文早就想攻打息国了。蔡哀侯当时是在楚国当俘虏,而蔡哀侯是因为息侯和楚国联合,才打败蔡哀侯的。蔡哀侯怀恨在心,决定挑起息国和楚国的战争,想让自己坐收渔翁之利。事实也如他所愿,楚国真的对息国出兵了。
这蔡哀侯的夫人和息国国君的夫人是姐妹,按理来说,这两人就算关系不是很亲密,那也不至于有仇吧,尤其是息国国君竟然联合楚国攻打蔡国。这还得怪蔡哀侯自己,蔡哀侯自讨苦吃,结果最后葬送的是一个国家的命运。蔡哀侯仗着自己是息国国君夫人的妹夫,在外大肆宣扬,但是对息国国君夫人又不尊敬,惹怒了息国国君夫人。
息国国君的夫人受了委屈,回到家之后肯定不会忍气吞声的,毕竟她的丈夫也是一国之君,自己不能白白受委屈。自己的夫人都跟自己说过这个事情了,息国国君也忍不下这口气。明明是一家人,蔡哀侯却不尊敬自己妻子的姐姐,这不就是在自找麻烦。息国国君于是联合楚国,一起攻打蔡国。
蔡国的实力并不强,攻打蔡国的还是楚国和息国,这两个国家联手,蔡国最后的结局肯定是不好的。但是蔡哀侯这人也坏,既然息国国君对自己下狠手,那自己对他也不必仁慈了。蔡哀侯一直在楚文王面前夸息国国君夫人长得很好看,让楚文王抢过来。楚文王正愁没有理由攻打息国,这个借口一出,他立马起兵攻打息国。