山寨居住的是吊脚楼。苗族大多居住在山区，山高坡陡，开挖地基极不容易，加上天气阴雨多变，潮湿多雾，砖屋底层地气很重，不宜起居。因而，苗族历来依山傍水，构筑一种通风性能好的干爽的木楼，叫“吊脚楼”。
苗族的吊脚楼通常建造在斜坡上，分两层或三层。最上层很矮，只放粮食不住人。楼下堆放杂物或作牲口圈。两层者则不盖顶层。一般以竹编糊泥作墙，以草盖顶。现多已改为瓦顶。
在凯里苗族山寨中，居住人家大部分都是吊脚楼。苗族大多居住在山区，山高坡陡，平整、开挖地基极不容易地气很重，加上天气阴雨多变，潮湿多雾，砖屋底层不宜起居。因而，苗族历来依山傍水，构筑一种通风性能好的干爽的木楼，叫“吊脚楼”。
苗族的吊脚楼[1] 建在斜坡上，把地削成一个“厂”字形的土台，土台下用长木柱支撑，按土台高度取其一段装上穿枋和横梁，与土台平行。吊脚楼低的七八米，高者十三四米，占地十二三个平方米。屋顶除少数用杉木皮盖之外，大多盖青瓦，平顺严密，大方整齐。
吊脚楼一般以四排三间为一幢，有的除了正房外，还搭了一两个“偏厦”。每排木柱一般9根，即五柱四瓜。每幢木楼，一般分三层，上层储谷，中层住人，下层楼脚围栏成圈，作堆放杂物或关养牲畜。
住人的一层，旁有木梯与楼上层和下层相接，该层设有走廊通道，约1米宽。堂屋是迎客间，两侧各间则隔为二三小间为卧室或厨房。房间宽敞明亮，门窗左右对称。有的苗家还在侧间设有火坑，冬天就在这烧火取暖。
中堂前有大门，门是两扇，两边各有一窗。中堂的前檐下，都装有靠背栏杆，称“美人靠”。
吊脚楼是苗族传统建筑，是中国南方特有的古老建筑形式，楼上住人，楼下架空，被现代建筑学家认为是最佳的生态建筑形式。吊脚楼是苗乡的建筑一绝，它依山傍水，鳞次栉(zhì)比，层叠而上。
苗族多生活在山区，山高坡陡。基坑开挖是很困难的。此外，天气多雨多变，潮湿多雾，砖房底层地面气氛很重，不适宜居住。苗族的高跷一般建在斜坡上，有两三层楼。顶层很短，只有食物不能生存。在楼下堆放杂物或做动物围栏。两层不能覆盖顶部。一般来说，墙是用竹子和泥糊做成的，屋顶上覆盖着草。现在，大部分都改成了瓦屋顶。
在凯里苗族村中，有很多吊脚楼。大多数苗族人生活在山区。山很高，坡很陡。整平和挖掘地基非常困难。苗族的吊角楼建在斜坡上，地面被切割成“厂”形的土平台。在土平台下，用长木柱支撑。其中一段按土平台高度设置梁、梁，与土平台平行。高跷低七八米，高十三四米，占地面积123平方米。除了少数屋顶覆盖着冷杉树皮外，大部分屋顶都覆盖着绿色瓷砖，这些瓷砖光滑、紧密、大方、整洁。
吊角楼一般有四排三个房间，有的除了主楼外，还建有一两个“偏厦”。每排木柱一般为9根，即5根柱子和4个瓜。每栋木质建筑一般分为三层，上层储存粮食，中层居住在人中，下层围成一圈堆放杂物或饲养牲畜。在一楼，有一个木梯连接着大楼的上下两层。这一层有一条走廊通道，大约1米宽。主房间是一个接待室，两边有两三个小卧室或厨房。房间宽敞明亮，门窗对称。一些苗族家庭的边上还有一个火坑，冬天用来取暖。
吊角楼是一种传统的苗族建筑，是我国南方一种独特的古建筑形式。它是现代建筑师的最佳生态建筑形式。吊角楼是苗寨独特的建筑之一。它依山傍水，一个接一个地堆起来。