送寒衣节的由来农历十月初一，烧纸衣，称为送寒衣节。民间传说，孟姜女新婚燕尔，丈夫万喜良就被抓去服徭役，修筑万里长城。秋去冬来，孟姜女千里迢迢，千辛万苦，为丈夫御寒送衣。谁知丈夫已屈死在工地，更被埋在了城墙之下。孟姜女伤心欲绝，指天悲泣，感动上苍，哭倒了长城，找到了丈夫尸体，用带来的棉衣重新装殓安葬。由此而产生了“送寒衣节”。这一天，十分重视上坟烧纸祭奠亡故之人，称为送寒衣。与春季的清明节、秋季的中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”。
送寒衣节的习谂烧五色纸。民间送寒衣时，还讲究在十字路口焚烧一些五色纸，象征布帛类。用意是救济那些无人祭奠的孤魂野鬼，以免给亲人送去的过冬之物被抢走。
烧祭物。有的地方习惯在门前焚烧祭物。凡是送给死者之物，都必须烧尽。只有烧得干干净净，才能转化为阴曹地府的绸缎布匹、房舍衣衾及金银铜钱。只要有一点没烧尽，就前功尽弃，亡人不能收到。所以十月初一烧寒衣，要特别认真仔细。这种行动虽然看似好笑，却也反映了生者对亡人的哀思与尊重，属于一种精神上的寄托。
生者换季。 民间在十月初一，不单要为亡人送寒衣过冬，就是生者也要举行一些象征过冬的传统活动。妇女们要在这一天将做好的棉衣拿出来，让儿女、丈夫换季。如果这时天气仍然暖和，不宜穿棉，也要督促儿女、丈夫试穿一下，图个吉利。
整理取暖。男人们则习惯在这一天整理火炉、烟筒。安装完毕后，还要试着生一下火，以保证天冷时顺利取暖。
脱孝衣。有的地方儿女们守孝，穿三年孝服。孝满当年的十月初一才能换回以前的衣服。
处理白事。还有的地方先人的迁坟、合葬等仪式，也通常是习惯在十月初一进行。