七夕是中国的传统节日，又名乞巧节、七巧节或七姐诞，也称为中国情人节，在每年农历的七月初七。
在七夕这一天，传说是牛郎织女鹊桥相会的日子。传说当然是十分美好的，不过根据古代天文学的记载，确实是有牵牛星和织女星这两个星星的。
古代天文历以这两个星星相交的时候作为天，转换的日子。这一天又刚好是农历7月7日，而且这个数字正符合古代玄学认为的非常吉祥的数字，因此将农历的7月7日定为七夕节。
节日影响
日本
受汉文化影响日本人也有过七夕节的传统，他们称“七夕祭”。日本的“七夕节”源自中国，据称在奈良时代传入。奈良时代中期开始，日本宫廷和上流社会模仿唐宫，七夕祭、穿针乞巧和七夕诗会蔚然成风。延续了“乞巧”的风俗与习惯，但是与爱情无关。七夕节原本是阴历七月初七，明治维新之后，日本废除了农历，所以日本的七夕节，是每年阳历7月7日。
日本七夕节主要不是用来祈祷得到爱情，而是祈求姑娘们能拥有一身好手艺。每年这个时候，大人和孩子都会聚在一起，在五颜六色的长条诗笺上写下愿望和诗歌，连同用纸做的装饰品一起挂在自家院内的小竹子上。
这个习俗是从江户时代开始的。在快接近七夕的日子里，很多地方都会有七夕竹子树，在商店卖夏季服饰的地方、超市结款的地方，都会设立七夕许愿树。
在一些大型的庆祝典礼上，还会举行竹饰（由挂许愿短签演变而来）大赛，由当地的幼儿园、小学等学校组织或者公司，创作各自的竹饰，进行评比，选出最有特色的几个进行展示。此外，日本各地每年夏天还会举办一年一度的“七夕祭”，人们身穿传统服装，载歌载舞，太鼓阵阵，“短册”飘飘的街头巷尾挤满观看和游玩的大人孩子。配合“七夕祭”的，还有每年夏季的烟花大会。
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