1.通俗地讲
法律渊源就是指法律能够为法律适用者所识别的外在表现形式和效力等级。
2.法的渊源指明了法律人做出法律决定时大前提（即法律依据）的来源。也就是说当法律人做法律决定时在何处寻找依据。这些依据对法律人或者具有约束力（必须遵守），或者具有说服力（可以参考）。
（二）正式渊源与非正式渊源
1.
分类标准：是否具有国家制定的法明文规定的法律效力。
2.正式渊源的含义
（1）正式法源是指具有明文规定的法的效力并且直接作为法律人的法律决定的大前提的规范来源的那些资料，主要为制定法。
（2）对于正式法源法律人有义务适用它们。
3.非正式渊源的含义
（1）非正式的法的渊源则指不具有明文规定的法律效力、但具有法律说服力，并能构成法律人的法律决定的前提的准则来源的那些资料。
（2）非正式渊源没有明确的界限和范围，凡是对法律人作出法律决定有参考价值的均可以构成法的非正式渊源。
（3）正义标准、理性原则、
公共政策、道德信念、社会思潮、习惯、乡规民约、社团规章、权威性法学著作，外国法等均可以成为法律的非正式渊源。